'온천·일출·미식'의 유혹… KTX 개통으로 가까이 다가온 울진

12월 30일 KTX 개통

울진! 이제는 '맘먹고' 가는 곳이 아니라 '밥 먹으러' 가는 곳이다.

▲울진, 온천·일출·미식으로 완성되는 겨울 여행

겨울 울진의 매력.

한 해의 끝과 새해의 시작은 언제나 특별하다. 추위가 깊어질수록 여행의 기준은 분명해진다. 몸은 따뜻하게, 마음은 풍성하게, 경북 울진은 이 두 가지를 모두 채워주는 연말연시 여행지다. 온천의 온기, 동해 일출의 장엄함, 겨울 바다의 제철 미식까지 울진의 겨울은 그 자체로 완성형이다.

▲천연 온천에서 시작하는 겨울 휴식

울진 겨울 여행의 출발점은 단연 백암온천과 덕구온천이다.

백암온천은 오랜 세월 사랑받아 온 알칼리성 온천수로 피부가 매끈해지는 느낌이 특징이고, 덕구온천은 국내 유일의 자연 용출 온천으로 잘 알려져 있다.

특히 덕구온천은 계곡에서 솟아나는 온천수 덕분에 겨울 설경과 함께 즐기는 노천욕의 매력이 각별하다. 한 해의 피로를 내려놓고 새해를 맞이하기에 더없이 좋은 선택지다.

▲새해의 시작은 동해의 해돋이로

온천으로 몸을 녹였다면, 새해 아침은 동해로 향한다. 울진 해안은 일출 명소가 즐비하다. 월송정, 망양정, 등기산 스카이워크, 은어다리 등 수평선 위로 떠 오르는 해를 바라보는 순간, 한 해의 소망과 다짐이 자연스럽게 마음에 자리 잡는다. 붉게 물드는 바다와 잔잔한 파도는 연말연시 특유의 들뜸과 차분함을 동시에 안겨준다.

▲겨울에만 만나는 울진의 맛

겨울 울진을 이야기하며 미식을 빼놓을 수 없다. 이 시기 울진의 대표 주자는 단연 대게다. 살이 꽉 찬 대게는 담백하면서도 깊은 단맛으로 겨울 별미의 정점을 찍는다.

여기에 현지인들이 '겨울 해장국'으로 꼽는 곰치국까지 더해지면 식탁은 완성된다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 추위를 단숨에 잊게 만든다.

▲12월 30일, KTX 운행으로 더 가까워진 울진

올해 연말 울진 여행이 더욱 특별해지는 이유가 있다. 지난 1월 동해선이 개통됐고 12월 30일부터 KTX 운행이 시작되며 접근성이 크게 개선된다.

전국 어디서든 부담 없이 울진으로 이동할 수 있어, 울진은 더 이상 '먼 여행지'가 아니다. 교통 개선은 당일치기보다 머무는 여행, 즉 체류형 관광을 가능하게 하는 전환점이 될 전망이다.

▲온기·풍경·미식이 만나는 겨울의 중심

백암온천과 덕구온천의 따뜻함, 동해 일출의 감동, 대게와 곰치국으로 대표되는 겨울 미식, 그리고 KTX 개통이라는 새로운 접근성까지. 울진은 연말연시 여행에 필요한 모든 요소를 갖췄다.

한 해를 보내고 새해를 맞이하는 길목에서, 울진은 '쉼'과 '시작'을 동시에 선물하는 겨울 여행지로 손색이 없다.

영남취재본부 김철우 기자 sooro97@asiae.co.kr