삼일PwC “ESG, 국가 전략 핵심 축…기업 선제 대응해야”

이재명 정부 ESG 정책 방향 보고서 발간

새 정부가 ESG(환경·사회·지배구조)를 국가 경쟁력을 위한 핵심 전략으로 인식하며 ESG 공시 의무화, 기업의 환경 책임 강화, 거버넌스 개편 등을 추진하는 가운데 기업의 선제적 대응 전략 수립이 시급하다는 분석이 나왔다.

삼일PwC는 이 같은 내용을 담은 '이재명 정부 ESG 정책 방향: 지속가능한 미래를 위한 전략적 전환' 보고서를 발간했다고 10일 밝혔다. 이 보고서는 새 정부의 ESG 정책 방향을 환경, 사회, 거버넌스 측면에서 살펴보고 이에 대한 기업의 대응 전략을 제시하고자 작성됐다.

보고서는 대선 공약을 기준으로 이재명 정부의 ESG 정책 방향을 ▲ESG 공시 의무화 조기 추진 ▲ESG 평가 강화 및 투자환경 조성 ▲기업의 환경 책임 강화 ▲기후에너지부 신설 ▲녹색금융공사 설립 등 다섯 가지로 구체화했다. 특히 지난 3년간 멈췄던 ESG 공시 의무화를 적극적으로 추진할 가능성이 높으며, 이에 따라 연내 공시 의무화 로드맵과 최종 기준이 발표될 것으로 전망했다. 또한 "정부는 에너지 전환, 녹색금융 확대, 기후에너지부 신설 등을 통해 ESG를 국가 전략의 핵심축으로 삼고 있다"며 "이런 변화가 기업의 전략 수립에 실질적 변화를 요구할 것으로 보인다"고 언급했다.

이어 보고서는 ESG 부문별로 새 정부의 정책 방향을 구체적으로 분석했다. 먼저 환경 부문에서는 저탄소 경제로의 전환과 친환경 산업 육성을 중심으로 정책이 설계되고 있으며, 이러한 변화는 단기적으로 재생에너지 전환 및 저탄소 기술 도입에 따른 투자 부담을 키우고, 고탄소 산업 중심의 사업구조 전환 압박 등으로 기업의 비용 부담을 높일 것으로 전망된다. 하지만 중장기적으로는 녹색기술 기반의 신사업 기회 확대, 투자 활성화 등을 통해 지속가능한 성장과 글로벌 경쟁력 확보의 기회로 작용할 수 있을 것으로 보인다.

이어 사회 부문에서는 공정한 노동 환경 조성과 불평등 완화, 공급망 보호, 안전보건 강화 등 기업의 사회적 책임을 제도적으로 강화하는 방향으로 정책이 설계될 것으로 예상된다. 이에 따라 ▲인건비 및 고용 관련 비용 상승 ▲공급망 관리 및 상생 지원 비용 증가 ▲안전관리 시스템 구축 부담 등이 예상되지만, 중장기적으로는 ▲사회적 신뢰 확보 ▲인재 유치 ▲공급망 안정성 강화 등 지속가능한 경영 기반 마련에 기여할 수 있을 것으로 보고서는 전망했다.

보고서는 거버넌스에서 가장 빠르게 개혁이 시도되고 있다고 평가했다. 정부 출범 한 달 만에 여야 합의로 상법 개정안이 통과된 것이 대표적인 예다. 법 개정을 통해 이사의 충실의무 대상 확대, 전자주주총회 의무화, 감사위원 선임 시 대주주 의결권 제한(3%룰) 등 기업 지배구조 개혁이 본격화되고 있다. 이에 따라 ▲이사회 중심의 의사결정 체계 고도화 ▲불공정거래 규제 강화에 따른 경영 리스크 관리 ▲법률 자문 및 외부 감사 등 규제 대응 비용 증가가 예상되지만, 중장기적으로는 투자자 신뢰와 기업 가치가 확보되고 한국 기업의 거버넌스 취약성 개선 계기로 작용할 수 있다고 보고서는 분석했다.

마지막으로 보고서는 인공지능(AI), 기후 변화, 지정학적 리스크 등 글로벌 차원의 거시적 이슈와 맞물려 ESG가 신시장 진입, 지속가능 자본 조달, 공급망 회복력 강화 등 기업 경쟁력 확보의 핵심 수단으로 작동하고 있다고 강조했다. 이에 따라 기업은 ESG를 전략적 기회로 인식해 ▲자사에 직접적인 영향을 미치는 규제 분석 및 공시 기준 활용 ▲비즈니스 모델 혁신과 외부 기회 창출 ▲최고 의사결정권자의 리더십과 관심 등 세 가지 사항을 중심으로 ESG 전략을 수립할 필요가 있다고 제안했다.

스티븐 강 삼일PwC 지속가능성(Sustainability) 플랫폼 리더는 "새 정부 출범으로 ESG 정책 방향의 불확실성이 해소되면서 이제 ESG는 단순한 공시나 규제 대응을 넘어, 기업 전략과 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 자리잡았다"며 "기업은 정부 정책 변화에 수동적으로 대응하기보다, 이를 기회로 삼아 ESG를 비즈니스 전반에 통합하는 전략적 접근이 필요하다"고 강조했다.

보고서의 자세한 내용은 삼일PwC 홈페이지에서 확인할 수 있다.

권현지 기자 hjk@asiae.co.kr