[초동시각] 취임 2주된 대통령이 만든 '효능감'

민생·경제 '풀 액셀러레이터' 시동
'효능감'으로 평가되는 초반 성과
지속가능한 결과로 이어질지 주목

이재명 대통령이 취임한 지 2주가 흘렀다. '국민이 주인인 나라, 국민이 행복한 나라'를 기치로 내건 이 대통령은 대선 다음 날 당선증을 받은 직후부터 민생과 경제를 위한 국정운영에 '풀 액셀러레이터'를 밟았다. 윤석열 대통령 탄핵과 파면으로 인한 6개월의 국정 공백을 메우고, 준비과정 없이 새 정부의 정책을 쌓아 올려야 하니 선택의 여지가 없었을지 모른다. 경제관료 시절부터 '추진력'으로 명성이 자자했던 김용범 정책실장을 참모로 택한 이후 속도는 더해졌다고 한다. 실제 김 실장의 합류로 대통령실엔 경제부처 공무원 출입이 늘고, 드러나지 않은 회의는 더 많아졌다.

대통령이 직접 주재하는 주요 일정도 민생과 경제에 집중했다. 외부에 공개된 일정만 20여건인데, 이 대통령은 '1호 행정명령'으로 구성한 비상경제점검 태스크포스(TF) 회의를 5일 간격으로 두 번 열었다. 두 차례 국무회의도 민생과 경제 현안이 핵심이었고, 5대 그룹 주요 총수와의 간담회는 취임 후 9일 만에 이례적으로 빠르게 진행했다. 전방 부대 방문 일정을 소화하는 김에 전통시장과 기본소득제가 시행되고 있는 지역에 들러 상인과 주민 목소리를 직접 듣는 일정을 추가하기도 했다.

내용은 어땠을까. 이전 정부 인사들로 구성된 국무회의는 '김밥 한 줄'로 점심을 해결하며 실무자급 회의를 하듯 3~4시간 동안 진행됐다. "좀 어색하지요? 웃으면서 합시다"라는 대통령의 한마디로 의례적일 수 있었던 회의는 '질문'과 '의견' 그리고 '이해'와 '설득'이 오가는 토론이 됐다. 예민한 정치 사안이었던 '3대 특검법'을 처리하는 과정도 크게 다르지 않았다고 한다. 취임 첫날부터 시작된 비상경제 TF 회의는 밤 10시까지 이어졌다. 두 차례의 TF 회의에서 추가경정예산(추경)과 물가 문제가 회의 테이블에 올랐는데, 회의가 진행될수록 "질문은 짧지만, 구체적이었고, 대답은 자세하고 길었다"고 한다.

그러면서 '통합'과 '실용'의 메시지도 꾸준히 내놨다. 취임 직후 국회의장과 여야 대표들과의 첫 오찬은 비빔밥으로 함께했고, 외부일정이든 내부일정이든 보수와 진보의 상장인 빨간색과 파란색이 섞인 넥타이를 맸다. 공무원들과 함께하는 회의에선 모두발언을 통해 '모두가 나랏일을 하는 국민들의 대리인'이라는 점을 강조했다. 새 정부의 정책이 불필요한 정쟁에 휩쓸려 제때 작동하지 않는 상황을 경계한 것이다.

연합뉴스

"정부가 이제야 일을 하는 것 같다." 숨가쁘게 흘러간 이 대통령의 2주일을 한 단어로 평가하면 '효능감'이다. 효능감은 특정한 상황에서 적절한 행동을 함으로써 문제를 해결할 수 있다고 믿는 신념 또는 기대감을 뜻한다. '포퓰리즘이다' '기저효과다'는 시선이 없진 않았지만 대통령실을 취재하면서 안팎에서 만난 이들 중 효능감을 말하는 이가 더 많았다. 비상계엄이 야기한 극단적 분열을 바로잡고, 백척간두에 있는 경제를 구해낼 수 있을 것이란 기대를 품게 했다는 정도로 효능감의 근거를 찾을 수 있을 것 같다.

다만 하나, 명심해야 할 점이 있다. '속도'는 한때 유효한 전략일 수 있으나 그 자체로 지속 가능성을 담보하지는 않는다는 점이다. 초기의 효능감이 체감할 수 있는 성과로 이어지지 못할 경우 일시적 만족에 불과한 '정치적 신기루'로 전락할 수 있다. 이젠 이 대통령의 민생·경제·통합·실용 의지를 새 내각이 받아 정교하게 구현해야 할 단계가 기다리고 있다. '효능감'이 '자부심'이 되도록….

임철영 정치부 차장 cylim@asiae.co.kr