주한미군 감축설에…국힘, 이재명 안보관 파상공세(종합)

김문수 "'해방 후 미군=점령군' 발언 이재명 사과해야"
안철수 "이재명, 주한미군 대신 주한중군 원하냐"
강민국 "북한 막기 위해 희생된 미군 전사자 모욕"
신동욱 "이재명 안보관, 주한미군 축소보다 심각"

김문수 국민의힘 대선 후보와 국민의힘 선거대책위원회는 23일 이재명 더불어민주당 대선 후보를 향해 과거 '친일 세력들이 미 점령군과 합작해 지배체제를 그대로 유지하지 않았냐'는 발언에 대해 사과하고, 주한미군에 대한 입장을 밝히라고 공세를 펼쳤다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 주한미군 4500명을 괌으로 이동시키는 방안을 검토하고 있다는 보도가 나오자 국민의힘이 이 후보의 안보 인식을 부각해 유권자들의 마음을 돌리려는 의도로 해석된다.

김 후보는 이날 오전 페이스북에 "미국 정부 차원의 공식적 검토나 발표는 아니지만, 주한미군 감축 문제는 단순한 병력 이동이 아니라 대한민국 안보와 직결된 중차대한 사안"이라며 이같이 말했다.

이어 "이 후보는 과거 주한미군을 '점령군'이라며 폄훼한 바 있고, 한·미·일 연합 군사훈련을 '극단적 친일 행위'라고 매도한 적도 있다"며 "그래서 이 후보가 대통령이 되면 주한미군 철수가 현실이 되는 게 아니냐는 불안감 섞인 전망이 퍼지고 있다. 이 후보는 지금이라도 과거 점령군 발언을 사과하고, 한미동맹에 관한 확고한 입장을 밝히길 바란다"고 촉구했다.

앞서 이 후보는 경기도지사 시절인 2021년 7월2일 경북 안동시의 이육사 기념관에서 "대한민국이 다른 나라의 정부 수립 단계와 달라서 친일 청산을 못 하고 친일 세력들이 미 점령군과 합작해서 지배체제를 그대로 유지하지 않았는가"라며 "깨끗하게 나라가 출발되지 못했다"고 발언한 바 있다.

강력한 한미동맹을 유지하겠다는 입장도 분명히 했다. 김 후보는 "강력한 한미동맹은 한반도는 물론 인도·태평양 지역의 평화와 번영을 뒷받침하는 핵심축"이라며 "저는 앞으로도 한미동맹의 기반 위에 한미 핵 확장억제 실행력 강화, 한국형 3축체계 고도화 등을 흔들림 없이 추진할 것"이라고 강조했다.

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아울러 "새 정부가 출범하면 즉각 한미정상회담을 추진하고, 주한미군 주둔과 확장억제 강화 방안을 공식 외교 채널을 통해 긴밀히 협의해 나가겠다"며 "지금 필요한 건 셰셰도, 땡큐도 아닌 국익을 지킬 전략과 실력이다. 굳건한 한미동맹으로 대한민국 안보를 지키겠다"고 역설했다.

김 후보뿐만 아니라 국민의힘 선대위도 이 후보에게 파상공세를 펼치고 있다. 국민의힘 공동선대위원장인 안철수 의원은 이날 페이스북에 '이재명 후보, 설마 '주한미군'이 아니라 '주한중군'을 원합니까'라는 제목의 글을 올리고 "이재명 후보의 복지·경제 공약도 문제투성이지만, 가장 심각한 건 안보"라며 주한미군이 아직도 점령군이라고 생각하는지, 주한미군 감축 움직임에 대한 대안이 무엇인지, 북한 인권과 김정은 국방위원장의 우크라이나 파병에 대한 입장이 무엇인지 밝히라고 촉구했다.

국회 정무위원회 국민의힘 간사이자 국민의힘 중앙선대위 공보단장인 강민국 의원도 "미군을 점령군이라는 이재명 후보의 인식에 한미동맹 균열과 코리아 디스카운트 우려된다"고 지적했다. 그는 "'점령군'이라는 낙인은 대한민국의 정통성과 건국의 정당성, 그리고 한미동맹의 역사적 기반 자체를 부정한 발언이며, 북한의 침략을 막기 위해 목숨을 바친 수많은 미군 전사자들에 대한 모욕"이라며 "이쯤 되면 주한미군이 철수하길 바라고 있지 않았는가 하는 생각까지 든다"고 주장했다.

그러면서 "이 후보의 외교·안보 인식은 투자자에게는 최악의 리스크이자 기업에게는 족쇄, 국민에게는 위협이 될 것"이라며 "이 후보는 즉각 '미군 점령군' 발언 등 과거 반미 발언들에 대한 입장을 밝히고 국민 앞에 사과해야 한다"고 촉구했다.

신동욱 국민의힘 중앙선대위 수석대변인은 이날 논평을 내고 "미국 행정부가 주한미군 수천명을 재배치하는 방안을 검토 중이라는 보도는 단순한 병력 조정이 아닌, 대한민국 안보 체계 자체가 흔들릴 수 있다는 경고"라며 "이 엄중한 시점에 더 심각한 문제는 이 후보의 '위험천만한 안보관'"이라고 비판했다.

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이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr