정부, 서해 무단 구조물 우려 전달…中, "순수 양식 목적" 입장 되풀이

정부가 서해의 잠정조치수역(PMZ)에 설치된 중국의 무단 구조물에 대해 깊은 우려를 전달했다고 24일 밝혔다. 그러나 중국 측은 '순수 양식 목적'이라는 기존 입장을 되풀이한 것으로 전해졌다.

이날 외교부에 따르면 강영신 외교부 동북·중앙아국장과 훙량 중국 외교부 변계해양사무국장을 수석대표로 하는 '제3차 한중 해양협력대화'가 전날 서울에서 개최됐다. 양국 해양 업무 관련 부처 관계자들도 배석했다. 한중 해양협력대화는 2019년 12월 양국 외교장관 간 합의에 따라 신설된 것으로, 이번 회의는 처음으로 대면 형식으로 진행됐다.

서해 PMZ에 설치된 중국의 무단 구조물은 지난 2월 해경이 조사에 나섰다가 중국 측이 막아서면서 대치 상황이 벌어져 논란이 됐다. 관련해 강 국장은 이번 회의를 계기로 서해상 중측 구조물에 대한 정부의 깊은 우려를 전달하고, "우리의 정당하고 합법적인 해양권익이 침해돼서는 안 된다"는 입장을 강조했다고 외교부가 밝혔다.

하지만 중국 측은 '해당 구조물이 순수 양식 목적의 시설로서 영유권이나 해양경계획정 문제와는 무관하다'고 설명한 것으로 전해졌다. 양측은 다만 이 문제가 양국 관계 발전 흐름에 걸림돌이 돼서는 안 된다는 데에 공감대를 이루고, 각급 채널을 통해 계속 소통해 나가기로 했다.

아울러 양측은 상세한 협의를 위해 분과위원회를 출범시키기로 했다. 이번 서해 구조물이나 불법조업 등 양국 간 현안을 다루기 위한 '해양질서 분과위', 공동 치어 방류 및 수색구조 등 협력 사안을 다루는 '실질협력 분과위'를 설치했다. 분과위 양국 외교부 과장이 주재하고 관계부처 관계자가 참여해 사안별 의견을 교환하는 방식으로 진행됐다.

양측은 향후 중국에서 제4차 한중 해양협력대화를 갖기로 했다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr