야간 근무자, 낮에만 식사했더니…임상 결과 '깜짝'

야간 교대 근무자도 밤에 먹지 않고 낮에만 식사하면
야간 근무에 따른 심혈관 질환 위험을 낮출 수 있어

야간 교대 근무를 하는 사람도 밤에는 먹지 않고 낮에만 식사하면 야간 근무에 따른 심혈관 질환 발생 위험을 낮출 수 있다는 임상시험 결과가 나왔다. 야간 근무는 심혈관 질환 위험을 높이는 요인으로 알려져 있다.

야간 교대 근무를 하는 사람도 밤에는 먹지 않고 낮에만 식사하면 야간 근무에 따른 심혈관 질환 위험을 낮출 수 있다는 임상시험 결과가 나왔다. 사진은 기사의 이해를 돕기 위한 식사 관련 자료사진. 펙셀스

9일 과학 저널 네이처 커뮤니케이션에서 미국 하버드 의대 브리검 여성병원 프랭크 시어 교수팀은 건강한 성인 20명을 대상으로 임상실험을 실시, 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다. 연구팀은 "야간 근무자도 낮에만 식사하면 교대 근무 관련 심혈관 질환 위험을 피할 수 있는 것으로 나타났다"며 "이는 교대 근무와 관련된 심혈관 건강에서 식사 시간이 수면 시간보다 더 큰 위험 요소가 될 수 있음을 시사한다"고 설명했다.

연구팀은 참가자 20명을 2주간 임상연구센터 내 시간을 알 수 없는 공간에 머무르도록 했다. 연구팀은 이들이 야간 교대 근무하게 하고 식사 시간을 조절하면서 신체 기능 변화를 측정해 야간 근무와 식사 시간의 영향을 분석했다. 참가자들은 공통으로 어두운 조명 환경에서 32시간 동안 깨어 있으면서 일정한 자세를 유지하고 매시간 같은 간식을 먹은 다음 모의 야간 근무에 참여했다. 다만 일부는 낮과 밤에 식사하는 그룹에, 일부는 낮에만 식사하는 그룹에 배정됐다.

그런 다음 자율 신경계 지표와 혈전 위험을 증가시키는 플라스미노젠 활성제 억제제-1, 혈압 등 다양한 심혈관 위험 인자를 측정한 결과 낮에만 식사한 참가자들은 심혈관 위험 인자가 야간 근무 전과 후 동일하게 유지되는 것으로 나타났다. 하지만 낮과 밤에 식사한 참가자들은 야간 근무 후 위험 요소들이 모두 기준선에 비해 증가했다.

야간 교대 근무를 하는 사람도 밤에는 먹지 않고 낮에만 식사하면 야간 근무에 따른 심혈관 질환 위험을 낮출 수 있다는 임상시험 결과가 나왔다. 사진은 기사의 이해를 돕기 위한 식사 관련 자료사진. 픽사베이

논문 제1 저자 겸 공동 교신저자인 새러 첼라파 교수는 "이 연구는 모든 요인을 통제했기 때문에 두 그룹의 야근 후 심혈관 위험 요소 차이는 수면 시간이나 식사 자체보다 '식사 시간의 차이'에서 비롯된 것으로 볼 수 있다"고 밝혔다. 연구팀은 "이 결과는 식사 시간 조절을 통해 야간 근무자들의 건강을 개선할 수 있음을 시사한다"며 "야간 시간대 식사를 피하거나 제한하는 것이 야간 근무자나 불면증·수면-각성 장애를 겪는 사람에게 도움이 될 수 있을 것"이라고 평가했다.

많은 연구에서 교대 근무는 관상동맥 심장질환 위험을 높이는 등 심혈관 질환을 발생시키는 요인으로 확인되고 있다. 세계보건기구(WHO)도 교대 근무를 2A군 발암 물질로 분류할 정도로 위험성을 경고한다. 교대 근무를 피할 수 없다면 올바른 습관을 들여 건강을 최대한 유지하는 데 힘써야 한다. 퇴근 후엔 암막 커튼을 활용해 실내를 어둡게 만들어야 한다. 또 식사 후 바로 눕는 습관을 피해야 하며 식사 후 3~4시간이 지난 후에 취침하는 게 바람직하다. 수면시간은 매일 7~8시간 확보하려는 노력이 필요하며 물을 충분히 마시고 탄수화물 과다 섭취는 피해야 한다.

서지영 인턴기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr