FCP "KT&G 사장 연임 정관변경 반대"

"KT&G, 정관변경 통해 사장만 집중투표 제외 안건 상정"

행동주의 펀드 플래쉬라이트캐피탈파트너스(FCP)는 13일 "KT&G가 2025년 정기 주주총회 안건에 상정한 사장 후보 집중투표제 무력 안건에 대해 강력히 반대한다"고 밝혔다.

이날 FCP는 "이번 안건이 방경만 사장의 황제연임을 위한 명백한 꼼수라고 비판하며, 이는 집중투표제의 본래 취지와 주주 가치를 심각하게 훼손하는 행위"라고 지적했다.

집중투표제란 기업 주총에서 이사진을 뽑을 때 1주당 1표씩 의결권을 주는 방식이 아니라, 선임될 이사 수만큼 의결권을 주는 제도를 말한다. 일정한 소수주주 측이 특정 후보에게 표(의결권)를 몰아줄 수 있게 돼 소수주주를 보호하는 대표적인 수단 중 하나로 꼽힌다.

앞서 방경만 사장은 지난해 주주총회에서 집중투표를 통해 50.9%의 득표율로 당선됐다. 자사주 기부재단 등 내부 지분 13%를 제외하면 38%의 지지였다.

이상현 FCP 대표는 "대표이사도 엄연히 이사회의 일원으로서 다른 이사들과 동등한 자격으로 집중투표제를 적용받아야 한다"며 "자신만 특별 대우를 받겠다는 것은 황제연임을 위한 포석"이라고 지적했다. 그러면서 "38%의 낮은 지지율로 당선된 것이 부끄럽다면, 그만큼 더 열심히 주가와 실적을 통해 능력을 증명해야 할 것"이라며 "실력 말고 정관변경으로 연명하겠다는 발상은 실망스럽다"고 말했다.

세계 최대 의결권 자문기관인 ISS도 지난 11일 보고서에서 이 같은 안건에 반대 의견을 냈다. 현재 KT&G의 주요 대주주는 국민연금과 기업은행이다. FCP는 "대주주이자 국가기관인 두 기관이 이번 안건에 명확한 근거를 밝히지 않고 투표한다면 대한민국의 기업 거버넌스에 미래는 없을 것"이라 주장했다.

수탁위의 운영방식에 대해서도 의문을 표했다. 수탁위는 2023년 대표이사의 평가보상위원회 설치를 반대했고, 지난해엔 방경만 사장의 선임을 찬성했다. 이상현 대표는 "철저한 감사로 도덕성이 검증된 국민연금과 달리, 민간인으로 구성된 수탁위가 외부 영향력으로 자유로운지 검증된 적이 없다"며 "수탁위가 공정히 운영되고 있는지 자신들의 연금을 맡긴 국민들은 알 권리가 있다"고 강조했다.

아울러 이상현 대표는 "KT&G가 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업으로 거듭나기 위해서는 투명성과 주주가치 제고가 필수적"이라며 "이번 정관변경은 그 어떤 명분으로도 정당화될 수 없다"고 덧붙였다.

이와 관련해 KT&G 관계자는 "이번 안건은 국내외 유력 기관투자자와 주요 주주들의 의견을 적극 반영하기 위한 것"이라며 "사장 후보와 사내외이사의 통합 집중투표로 대표이사 사장 선임이 부결될 경우 공정하고 독립된 선임절차에 따라 추천된 사장 후보가 제때 선임되지 못해 경영공백이 발생하고, 기업가치를 저해할 우려가 있다"고 말했다.

그러면서 "또 다른 의결권 자문사인 글래스루이스는 이번 안건에 대해 모두 찬성을 권고한 것으로 알려졌다. 이번 정관 개정이 향후 사장 선임에 대한 전체 주주의 찬성과 반대 여부를 보다 분명히 반영하게 될 것이란 취지"라며 "주총 안건에 대한 기본적인 이해 부족 및 실질적인 반대 사유를 제시하지 않은 채 공신력 낮은 리포트를 발간한 ISS에 대해 강한 유감"이라고 전했다.

김대현 기자 kdh@asiae.co.kr