"수영할 때 보면 당장 탈출하라"…베테랑 선원도 벌벌 떤다는 '네모난 파도'

수영객과 선박에 치명적인 위험 초래할 수 있어
서로 다른 해류 만나는 바다서 자주 발생

마치 체스판처럼 보이는 '사각형 파도(사각파)' 현상이 에게해에서 포착됐다. 서로 다른 방향에서 오는 두 개의 파도가 충돌하면서 수면에 격자무늬 파도를 만드는 현상인데, 해양 전문가들은 수영객과 선박에 치명적인 위험을 초래할 수 있다고 경고한다. 지난달 26일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신은 최근 튀르키예 해안에서 사각파 현상이 자주 포착되고 있다고 보도했다.

사각파 현상은 튀르키예 해역뿐만 아니라 프랑스 라로셸 근처의 레 섬, 포르투갈 리스본, 하와이 등 전 세계 여러 해역에서 관찰됐다. 특히 프랑스 레 섬의 등대에서는 관광객들이 안전한 거리에서 이 현상을 관찰할 수 있다. surfer today

실제 이 현상을 목격한 누리꾼은 사회관계망서비스(SNS) 등에 사각파 현상이 담긴 영상을 공유했다. 해당 영상을 보면 배를 탄 선원들이 바다를 내려다보고 있는데, 바다 수면에는 체스판을 닮은 파도가 보인다. 사각파로 불리는 이 현상은 서로 다른 속도와 궤적으로 이동하는 두 개의 파도가 45도 이상의 각도로 충돌할 때 발생한다. 주로 강풍과 해류의 충돌로 형성되며 서로 다른 해류가 만나는 바다에서도 자주 발생한다.

신비하게 보이는 이 사각파 현상은 모습과 달리 선박의 안전한 운항을 방해하고 수영객들을 위험에 빠뜨릴 수 있다. 수면 위에서는 온화해 보이는 파도가 수면 아래에서는 배를 침몰시킬 만큼 강력한 해류를 형성하는데, 이런 해류는 최대 3m 높이의 파도를 만들어낼 수 있다. 이때 선박은 불규칙한 파도의 움직임 탓에 격렬하게 흔들리며 전복될 위험이 있다. 수영객의 경우 해류에 휩쓸려 해안에서 수백 미터 떨어진 곳까지 끌려갈 수 있으며, 수영에 능숙한 사람이라도 이러한 해류에서 벗어나기 어렵다.

마치 체스판처럼 보이는 '사각형 파도(사각파)' 현상이 에게해에서 포착됐다. 서로 다른 방향에서 오는 두 개의 파도가 충돌하면서 수면에 격자무늬 파도를 만드는 현상인데, 해양 전문가들은 수영객과 선박에 치명적인 위험을 초래할 수 있다고 경고한다. X(옛 트위터)

이에 해양 전문가들은 수영객이나 선박을 운항하는 이들에게 사각파를 만났을 경우 즉시 물 밖으로 나오거나 가능한 한 얕은 수심에 머무를 것을 권고한다. 깊은 수심에서는 파도의 힘이 더욱 강해질 수 있기 때문이다. 현재 사각파 현상은 튀르키예 해역뿐만 아니라 프랑스 라로셸 근처의 레 섬, 포르투갈 리스본, 하와이 등 전 세계 여러 해역에서 관찰됐다. 특히 프랑스 레 섬의 등대에서는 관광객들이 안전한 거리에서 이 현상을 관찰할 수 있다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr