지지율 2배 높아진 독일 극우정당, 약진의 이유[AK라디오]

인플레·반이민 정서에 사민당 참패
트럼프 행정부, AfD 노골적인 지지

독일에서 실시된 조기 총선에서 중도 우파 연합 정당이 승리를 거두며 정권 교체가 이뤄졌다. 특히 이번 선거에서는 극우 정당으로 분류되는 '독일을 위한 대안(AfD)당'이 2당으로 급부상하며 독일 정치 지형에 큰 변화가 일어났다. 이는 전후 독일 정치사에서 극우 정당이 이처럼 높은 지지를 받은 전례 없는 사례로 기록됐다.

기독민주당(CDU)과 기독사회당(CSU) 연합이 29%의 득표율로 승리를 거둔 가운데 AfD가 20%의 지지율로 2위를 차지했다. 집권 여당이었던 사회민주당(SPD)은 3위로 밀려나며 큰 패배를 기록했다. 이는 집권 초기 65%에 달했던 SPD의 지지율이 급격히 하락한 결과로, 정책 실패에 대한 독일 국민들의 강력한 심판으로 해석된다.

전문가들은 이번 선거 결과의 주된 배경으로 우크라이나 전쟁 이후 발생한 에너지 위기와 인플레이션을 꼽고 있다. 독일은 우크라이나 전쟁 발발 이후 대러시아 제재에 적극적으로 동참하며 러시아산 석유와 가스 수입을 차단했다. 특히 1960년대부터 소련과 협력해 구축해온 가스관 인프라로 인해 에너지 공급 중단의 타격이 다른 유럽 국가들보다 더 컸다.

에너지 가격 급등은 독일 산업 전반에 심각한 영향을 미쳤다. 특히 제조업 중심의 독일 경제 구조상 에너지 비용 상승은 기업들의 경쟁력 약화로 이어졌고, 이는 실업률 상승과 경제 성장률 둔화의 주요 원인이 됐다. 독일 상공회의소에 따르면 에너지 위기로 중소기업의 30% 이상이 생산량을 줄이거나 공장 가동을 중단해야 했던 것으로 나타났다.

23일(현지시간) 독일 총선에서 29%의 지지율로 승리한 기독민주당(CDU)의 프리드리히 메르츠 대표가 지지자들에게 인사를 하고 있다. 로이터·연합뉴스

더욱이 전쟁 직전 완공된 노르트스트림2 가스관마저 가동이 중단되면서 에너지 가격이 급등했고, 이는 국민들의 불만으로 이어졌다. 나치 독일 이후 군비 확장을 자제해온 독일이 우크라이나에 탱크와 무기를 공급하기로 결정한 것도 논란이 됐다. 이에 러시아와 개별적으로 가스 및 안보 협상을 진행한 동유럽 국가들처럼 독일도 대러 제재 일변도 정책에서 벗어나 다른 대안을 모색해야 한다는 여론이 높아졌다.

이민 문제는 또 다른 핵심 쟁점이었다. 불법 이민자들에 의한 테러와 범죄 증가는 독일 사회의 안전 문제로 대두됐다. 특히 시리아와 아프가니스탄 등지에서 유입된 난민들의 사회 통합이 제대로 이루어지지 않으면서 문화적 갈등이 심화됐다. SPD가 추진해온 개방적 이민 수용 정책에 대한 반발이 커진 가운데, 이민자 수용 정책 폐지를 주장한 AfD가 큰 지지를 얻었다.

독일 내 여론조사 기관의 분석에 따르면 유권자들의 68%가 현 정부의 이민 정책에 불만족을 표시했으며, 75%는 더 강력한 국경 통제가 필요하다고 응답했다. 이러한 여론 변화는 AfD의 약진으로 이어졌고, 전통적인 중도 정당들의 입지를 약화시켰다.

23일(현지시간) 총선 직후 기자회견을 갖고 있는 알리스 바이델 '독일을 위한 대안(AfD)' 공동대표의 모습. AfD는 이번 총선에서 20%의 지지율을 얻어 제2당으로 올라섰다. 로이터·연합뉴스

주목할 만한 점은 미국의 움직임이다. 도널드 트럼프 전 대통령과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 AfD에 대한 지지를 공개적으로 표명했으며, 마이크 펜스 전 부통령은 뮌헨안보회의에서 올라프 숄츠 독일 총리 대신 AfD 대표를 만나 논란을 일으켰다. 이는 우크라이나 종전 협상과 관련해 미국의 외교적 이해관계가 반영된 것으로 분석된다.

트럼프 행정부가 제시한 종전 협상안은 러시아의 기존 요구 조건을 대부분 수용하고 서방과 러시아의 관계 정상화를 가속화하는 내용을 담고 있다. SPD가 이에 강경하게 반대한 반면, CDU·CSU 연합은 상대적으로 유연한 입장을 보였고, AfD는 우크라이나 지원 중단과 러시아와의 개별 협상을 주장하며 미국의 입장과 근접한 정책을 제시했다.

현재 CDU·CSU 연합은 단독 과반수 확보에 실패했으나 AfD와의 연정 가능성이 제기되고 있다. 나치 독일의 역사적 교훈으로 극우 정당과의 연정을 금기시해온 '방화벽 원칙'이 최근 이민법 개정안 통과 과정에서 깨진 만큼 보수 대연정 구성 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

이러한 정치적 변화는 국제 사회에서 우려를 자아내고 있다. 특히 사회관계망서비스(SNS)를 통한 영향력 있는 인사들의 특정 정당 지지 표명이 각국의 선거에 미치는 영향에 대한 논란이 커지고 있다. 이는 전통적인 내정간섭과는 다른 형태로, 러시아나 중국이 주로 사용하던 가짜뉴스 유포나 정치인 공격과는 달리, SNS와 공인들의 영향력을 활용한 새로운 형태의 정치 개입으로 평가된다.

이번 독일 총선은 경제 위기와 안보 불안이 정치 지형 변화로 이어질 수 있음을 보여준 사례로 평가된다. 특히 에너지 위기와 이민 문제가 결합되면서 극우 정당의 부상을 촉발했다는 점에서, 유럽 전역의 정치적 지형 변화를 예고하는 신호탄으로 받아들여지고 있다. 또한 SNS를 통한 국제적 영향력 행사가 각국의 민주주의에 미치는 영향에 대한 새로운 도전 과제도 제기되고 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr
이미리 PD eemilllll@asiae.co.kr