UCLG ASPAC 총회 7개월 앞으로…고양시, 도시외교 중심에 선다

9월 24일~26일 킨텍스 개최
우호도시 중국 쿤밍 공무원 파견 등 교류…중화권 지방정부와 가교 역할
이동환 시장 “아시아 태평양 22개국과 긴밀한 소통…경제네트워크 구축하겠다”

경기 고양특례시(시장 이동환)는 올해 9월 개최하는 세계지방정부연합 아시아·태평양 지부(UCLG ASPAC) 제10차 총회를 통해 글로벌 네트워크를 공고히 하고 자족도시로서의 기반을 마련할 예정이다.

이동환 고양특례시장이 지난 2023년 제9차 UCLG ASPAC 이우시 총회 세션발표를 하고 있는 모습. 고양특례시 제공

19일 고양특례시에 따르면 시는 2023년부터 UCLG ASPAC 총회 유치를 위해 대외적으로 노력한 결과 지난해 제10차 총회를 유치했다.

UCLG ASPAC 총회는 세계지방정부 연합 아시아 태평양 지부에 속한 22개국 220여개 지방정부가 참여하는 지방정부연합 최대 회의다. 총회를 통해 고양시는 홍보 효과를 톡톡히 거둘 뿐만 아니라 글로벌 도시 간 협력을 강화해 실질적인 성과를 창출할 계획이다.

오는 9월 24일부터 26일까지 3일간 킨텍스 제2전시장에서 개최하는 제10차 UCLG ASPAC 총회는 한국에서 세 번째로 개최되는 의미 있는 행사로 시는 이번 총회를 통해 글로벌 리더십을 강화할 계획이다.

이번 10차 총회의 주요 주제는 ‘미래를 위한 지속 가능한 글로벌 자족도시와 지역’으로 지속 가능한 미래를 위한 5가지 핵심 하위 주제 ▲일자리 창출 ▲청년 리더십 ▲에너지 자족 ▲가족친화도시 ▲도시성장을 다룬다.

특히 메인 포럼에서는 각 지방정부가 자국의 지속가능한 발전 모델과 혁신 프로젝트를 발표하며 경험과 노하우를 교환한다. 이를 통해 각국 지방정부 간 협력과 동반 성장을 촉진하고 아태지역의 지속 가능한 발전을 위한 국제협력의 기틀을 다질 계획이다.

아울러 총회 기간 식수행사, 스타트업 경진대회, 사진전 등 다양한 부대행사도 함께 진행된다. 스타트업 경진대회는 젊은 기업가들이 자신의 혁신적인 아이디어와 프로젝트를 세계의 지방정부에 소개할 수 있는 기회로, 참가자들 간의 네트워킹과 협력을 도모하고 총회에 활기를 더할 것으로 기대된다.

시는 스마트시티 구축, 친환경 에너지 정책, 시민 중심의 도시 설계 등 다양한 혁신 정책을 추진하며 국제적인 주목을 받아왔다. 이번 총회는 이러한 선도적 정책을 세계에 알리는 기회가 될 뿐만 아니라 글로벌 협력 중심 도시로 도약하는 계기가 될 것으로 보인다.

지난해 10월 시는 UCLG ASPAC 제9차 총회가 열린 중국 이우시에서 공식적으로 제10차 총회 유치 의사를 밝혔으며 이사회에서 만장일치로 고양특례시를 총회 개최지로 선정했다.

2024년 제10차 UCLG ASPAC 총회 협력 의향서 체결식. 고양특례시 제공

이는 지난해 5월 고양시와 UCLG ASPAC 간 체결한 총회 개최 의향서(LOI)에 따른 후속 조치다. 의향서 체결 당시 버다디아 찬드라데위 사무총장을 비롯한 UCLG ASPAC 임원진은 2024 고양국제꽃박람회 폐막에 맞춰 방문해 이동환 고양특례시장과 면담을 진행했다. 이후, 임원진은 킨텍스, 고양국제꽃박람회, 일산호수공원, 행주산성 등 고양시의 주요 랜드마크를 둘러보며 도시 인프라를 직접 체험하기도 했다.

고양국제꽃박람회 같은 국제행사가 글로벌 네트워크를 구축하는 실질적인 국제협력의 연결고리로 작용하고 있는 셈이다.

시는 올해도 2025 고양국제꽃박람회에 국외 자매·우호도시 대표단을 초청하는 등 대면교류를 통해 친밀감과 유대감을 강화하고 국제협력을 극대화할 예정이다.

시는 국제행사를 통한 글로벌 네트워크 구축뿐만 아니라 경제교류 등 핵심 시정 공유가 가능한 신규 교류도시 발굴에도 힘쓰고 있다.

지난해 9월 중국 쿤밍시를 방문해 국제교류 추진 면담을 진행했으며 UCLG ASPAC 총회 개최 홍보 및 K2H(공무원 행정연수) 프로그램을 제안했다. 이에 따라 쿤밍시 공무원은 오는 4월부터 10월까지 6개월간 고양시에서 행정연수를 진행한다.

총회에 참여하는 220여 개 도시 중 중화권 지방정부가 35개에 달하는 만큼 쿤밍시 공무원이 고양시와 중화권 도시 간 긴밀한 가교역할을 할 것으로 기대된다.

2024년 제2차 UCLG ASPAC 정저우시 집행부회의 메인포럼 기조연설. 고양특례시 제공

쿤밍시는 중국 윈난성의 행정중심지로 인구는 약 640만 명이며 4계절 내내 봄날씨가 유지돼 ‘봄의 도시(春珹)’별칭을 갖고 있다. 이러한 특징으로 아시아 최대규모 생화시장인 두남화훼시장을 보유하고 있다. 시는 쿤밍시와 화훼산업 발전을 위한 협력도 모색할 계획이다.

이외에도 지난해 국외교류 협력 확대를 위해 민선 8기 첫 우호협력 도시로 미국 풀러턴시와 우호교류 협약을 맺은 바 있다. 또한, 브라질 쿠리치바시, 프랑스 파리에스트마른에부아와 우호협력 의향서(LOI)를 체결하였으며 올해에는 코로나19 이후 교류가 단절됐던 가오슝시와의 교류 진전으로 우호교류 협약을 체결할 예정이다.

이동환 고양특례시장은 “아태총회 초청국과 긴밀히 소통해 국제협력 네트워크를 강화하겠다”며 “대규모 글로벌 행사 개최로 경제자유구역과 일산테크노밸리를 위한 경제 네트워크를 구축해 진정한 글로벌 자족도시로 나아가겠다”고 밝혔다.

고양=이종구 기자 9155ing@asiae.co.kr