"조류인플루엔자로 달걀값 50%폭등…트럼프, 방역대응 인력도 줄여"

트럼프 행정부, 대규모 인력 감축 진행 중
조류 인플루엔자 대응 인력 해고해 논란
1월 달걀 값 4.95달러, 전년대비 53%↑

정부 구조조정에 나서고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령이 조류 인플루엔자(AI) 대응 인력까지 해고했다는 보도가 나왔다. 미국에서 조류 인플루엔자 확산으로 달걀 가격이 급등하고 있어 비판이 제기된다.

미국 캘리포니아주의 한 슈퍼마켓에서 쇼핑객이 판매 중인 달걀 진열대를 지나가고 있다. AFP연합뉴스

미국 정치 전문매체 폴리티코는 16일(현지시간) "미국 농무부 산하 국립동물보건연구소네트워크 프로그램 사무국의 직원 25%가 트럼프 행정부의 공무원 대규모 감축 대상에 포함돼 해고됐다"고 보도했다. 이곳은 조류 인플루엔자에 대응하는 전국 58개 연구소의 업무를 조정한다. 직원은 14명에 불과하지만, 동물 질병 확산을 막는 데 중요한 역할을 하고 있다. 이로 인해 이번 해고 후 일부 연구소는 조류 인플루엔자 검사 등의 대응이 느려질 것이라고 통보받은 것으로 전해졌다.

지난 2022년 조류 인플루엔자가 발발한 후 미국에서는 닭과 오리 등 알을 낳는 가금류 1억 4800만마리가 살처분된 바 있다. 달걀 가격이 크게 오르면서 인플레이션도 가중되고 있다. 미국 노동부 소비자물가 통계에 따르면 미국에서 12개 들이 A등급 대란(大卵)의 평균 소매가격이 지난 1월 4.95달러로 전월 대비 15.2% 급등했다. 전년 대비 53% 오른 값이다.

이로 인해 식탁 물가를 비롯해 인플레이션을 잡겠다는 트럼프 대통령의 공약 이행에 부담이 되고 있다는 분석이 나온다. 해당 매체에 따르면 케빈 해셋 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 CBS 인터뷰에서 "브룩 롤린스 농무부 장관과 함께 내주 트럼프 대통령에게 조류 인플루엔자 대응 계획을 제출할 것"이라며 "전임 조 바이든 행정부는 살처분 중심의 대응을 했으나, 트럼프 정부는 생물보안(Biosecurity) 조치와 약품을 활용하겠다"고 말하기도 했다.

지난 14일 미국 미시간주의 한 식료품점에 달걀 공급과 관련한 안내문이 붙어 있다. AP연합뉴스

최근 트럼프 대통령은 연방정부의 과감한 인력 감축을 단행하고 있다. 이 과정에서 무기 관리감독관 등 필수적인 기능을 수행하는 인력까지 해고 대상에 포함해 무리한 구조조정이라는 비판이 나왔다.

지난 14일 로이터통신에 따르면 미국 내무부·에너지부·보훈부·농무부·보건복지부 등 연방기관 근무 기간 1년 미만의 수습직원들이 대거 해고됐다. 부처별 해고 인원은 내무부 2300명, 에너지부 1200~2000명, 농무부 산림청 3400명, 보훈부 1000명 이상이며, 보건복지부 질병통제예방센터(CDC)에서도 전체 직원의 10%인 1300명이 해고 대상에 포함됐다. 부처별 해고된 인원수를 모두 더하면 최대 1만명에 달할 것으로 집계된다. 트럼프 대통령은 지난 11일 정부효율부(DOGE) 수장인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 함께 연방정부 구조조정을 담은 행정명령에 서명한 바 있다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr