AI 정상회의서 저전력 기술 화두 던진 韓…글로벌 협력 강화 모색(종합)

유상임 과기정통부 장관, 韓 수석대표로 ‘AI 행동 정상회의’ 참석
美·EU·싱가포르와 기술협력 등 논의
60개국 공동선언문 채택하며 구체적 실행방안 마련…미·영 불참

유상임 과학기술정보통신부 장관이 "인공지능(AI)으로 인한 전력 소비가 급격히 증가하고 있어 우려된다"며 기술적 해결책 마련의 필요성을 강조했다. 이어 미국, EU, 싱가포르 등 주요국과의 양자 면담을 통해 AI 분야 협력 강화 방안을 모색했다고 11일 과기부는 밝혔다.

유 장관은 지난 10일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 제3차 AI 국제 정상회의에 참석해 '글로벌 AI 생태계의 경쟁력과 지속가능성 확보 방안' 세션에서 AI 전력소비 문제를 지적한 바 있다. 유 장관은 "최근 연구에 따르면 현재 전 세계 AI 시스템의 전력소비량이 한 국가의 총 전력소비량과 맞먹는 수준"이라며 "AI 시스템으로 인한 전력소비가 최대 10배까지 증가할 수 있다는 연구도 있다"고 밝혔다.

이에 대한 해결책으로 유 장관은 한국이 추진 중인 저전력·고성능 AI 반도체 개발 계획을 소개했다. 아울러 세계에서 두 번째로 제정한 AI 기본법과 올해 민관이 함께 구축 예정인 국가 AI컴퓨팅 센터, 초중등 교육부터 최고급 인재까지 양성하는 AI 교육, 사회·경제적 지속가능성을 위한 디지털포용법 등 한국의 주요 정책들을 공유하며 지속가능한 AI를 위한 글로벌 협력을 제안했다.

정상회의 기간 동안 유 장관은 주요국과의 협력 강화에도 주력했다. 미국 린 파커 백악관 과학기술정책실 수석부실장과의 면담에서는 양국 간 과학기술 분야 협력 현황을 점검하고 AI 정책을 공유했다. EU 기술주권·안보 및 민주주의 수석부위원장, 싱가포르 디지털개발정보부 장관과도 만나 공동기술개발과 규범 상호인증체계 마련, 호라이즌유럽 협력 등 과학기술 분야의 다양한 협력 방안을 논의했다.

11일 폐막한 이번 정상회의에는 전 세계 87개국에서 약 1000여명이 참석했으며, 프랑스 마크롱 대통령과 인도 모디 총리가 공동의장을 맡았다. 60개국이 참여한 '인류와 지구를 위한 포용적이고 지속가능한 AI에 대한 선언문'이 채택됐으며, 여기에는 지난 'AI 서울 정상회의'에서 제시한 '안전', '혁신', '포용'이라는 가치를 기반으로 한 구체적 실행 방안이 담겼다. 공익을 위한 AI 플랫폼 및 인큐베이터 출범, AI 에너지 관측소 설립, 일자리에 대한 AI 영향 관측 네트워크 구축 등이 주요 내용이다. 인도는 이 자리에서 차기 AI 정상회의 개최 의사를 밝혔다. 다만 이를 규제성 선언이라 인식한 미국과 영국이 선언에 불참하고, 중국은 오히려 참여하면서 AI를 둘러싼 국제사회의 균열이 가시화됐다는 분석도 나온다.

박유진 기자 genie@asiae.co.kr