논산시, 지난해 고향사랑기부금 14억 원…충청권 1위

2023년보다 218% 증가...1만3723명 참여

충남 논산시는 지난해 고향사랑기부금을 14억 1800만 원 모금했다고 9일 밝혔다.

이는 2023년 6억5000만 원보다 218% 증가한 규모로 1만3723명이 참여했다. 충청권 자치단체에서는 2년 연속 모금액 1위를 차지했다.

고향사랑기부금은 다른 지자체에 비해 소액 기부자가 대다수를 차지하고 있다.

지역별로는 경기도와 서울 등 수도권 비율이 50%이며, 연령대는 20~40대가 약 80%인 것으로 나타났다.

시는 고향사랑기부제를 통해 논산의 가능성과 잠재력을 확인하고, 논산시 농산물 공동브랜드 ‘육군병장’을 통해 지역 우수 농산물을 전국에 알리는 효과를 거뒀다고 평가했다.

답례품은 딸기, 삼겹살, 강경젓갈, 전통주 순으로 판매됐다. 특히 대표 특산물인 딸기는 설향과 비타베리 품종이 특허받은 포장 기술로 신선도를 유지해 기부자들의 만족도를 높였다.

시는 전역 장병들을 명예시민으로 위촉하고, 딸기향 테마공원 물놀이장을 전 국민에게 무료 개방하는 등 관광객 유치에도 주력했다. 그 결과 지역 농산물 소비와 고향사랑 기부로 이어지는 선순환 구조를 만들어 냈다고 분석했다.

백성현 시장은 “고향을 사랑하는 분들과 논산의 딸기를 비롯한 농산물의 가치, 국방군 수산업을 선도하는 논산에 대한 기대감 등이 기부자분들의 마음을 움직여 기부로 이어졌다고 생각한다”며 “지역사회의 가치를 높이고 논산의 밝은 미래를 밝혀나가는 데 소중히 쓰겠다”고 밝혔다.

충청취재본부 이병렬 기자 lby4426@asiae.co.kr