얼티엄셀즈 1공장 2022년 8월 생산 시작
북미 전역 GM 전기차 공장에 배터리 공급
김동명 "전동화 확대·일자리 창출에 최선"
LG에너지솔루션과 미국 자동차업체 제너럴모터스(GM)의 합작법인 얼티엄셀즈가 1억번째 배터리 셀을 생산했다. 1억개 배터리 셀을 일렬로 놓으면 약 지구 한 바퀴 반 길이와 맞먹는 규모다.
LG에너지솔루션은 5일(현지시간) 미국 오하이오주 워렌에 위치한 얼티엄셀즈 1공장에서 GM과 미시간주 자동차노동조합(UAW) 관계자, 직원들이 참석해 1억번째 배터리 셀 생산을 기념하고 직원들의 노고에 감사하는 기념식을 가졌다고 6일 밝혔다. 이날은 5년 전인 2019년 합작법인을 발표한 날(12월 5일)과 같은 날로 의미를 더했다.
2020년 5월 착공된 얼티엄셀즈 1공장은 2022년 8월부터 배터리 셀 생산을 시작해 2년 4개월 만에 1억개 셀을 생산했다. 이 공장은 280만평방피트(약 26만㎡) 규모로, 30개 미식축구 경기장 크기에 해당한다. 현재 직원 2200여명이 재직 중이다.
얼티엄셀즈에서 생산하는 배터리 셀은 파우치형으로, 최신 NCMA(니켈?코발트?망간?알루미늄) 기술을 사용해 주행거리는 더 길고 비용을 더 낮춘 제품이다. 북미 전역의 GM 전기차 조립 공장에 배터리 셀을 공급한다.
얼티엄셀즈 1공장은 지역 사회에도 다양한 기여를 하고 있다. 오하이오 자연 자원부와 협력해 야생 동물 서식지(172에이커)를 복원하고, 해비타트와 지역 사회 발전 활동을 펼치고 있다. 소외된 청소년 교육과 멘토링을 지원하고, 지역 사회 봉사 활동을 통해 3만5000달러 이상을 유방암 치료 센터에 기부했다.
김동명 LG에너지솔루션 대표는 "GM과 합작법인 얼티엄셀즈에서 이뤄낸 이번 성과는 전기차(EV)부터 에너지저장징차(ESS) 솔루션까지 다양한 산업에서 청정에너지 전환을 가속화하려는 우리의 의지를 보여주는 것"이라며 "전동화 확대와 오하이오주 일자리 창출에 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.
젠슨 피터 클라우센 GM 글로벌 제조 부문 부사장은 "얼티엄셀즈 워렌 공장에서 이뤄지고 있는 일들은 미래교통과 자동차 산업 발전에 매우 중요하다"며 “기술과 제조 프로세스, 뛰어난 인재가 결합한 얼티엄셀즈 합작 공장의 성과를 바탕으로 LG에너지솔루션과 각형 배터리 공동 개발 등 기술 파트너십을 확장하고 협력할 것"이라고 강조했다.
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조쉬 에이어스 UAW 현지 의장은 "얼티엄셀즈 1공장은 워렌과 마호닝 밸리 지역에 중요한 일자리를 창출하고 있다"며 "이번 성과는 우리의 제조 능력을 증명하는 기회이며, 더 많은 성과를 달성해 좋은 급여와 복리후생, 지역 사회 지원 등을 기대한다"고 말했다.
오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr
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