'벽에 붙은 바나나' 경매서 87억에 낙찰…새 주인은 가상화폐 '큰손'

마우리치오 카텔란의 작품 '코미디언'
뉴욕 소더비 경매서 620만달러에 팔려
낙찰자는 가상화폐 '트론' 창시한 저스틴 선

미국 뉴욕에서 치러진 현대미술 경매에서 벽에 붙인 바나나 하나가 620만달러(약 87억원)에 낙찰됐다. 설치미술계에 큰 반향을 불러일으킨 이탈리아 작가 마우리치오 카텔란의 작품 '코미디언'이다.

20일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이날 저녁 뉴욕 소더비 현대미술 경매에선 이탈리아 작가 마우리치오 카텔란의 작품 '코미디언'이 620만달러에 팔렸다. 굵은 강력 접착테이프로 바나나 한 개를 벽에 붙여놓은 게 전부지만, 80만달러에서 시작한 입찰가는 20초도 지나지 않아 최고 추정가인 150만달러를 넘어서는 등 뜨거운 관심을 받았다.

AFP연합뉴스

'바나나'의 새 주인은 중국 태생의 가상화폐 사업가 저스틴 선으로 확인됐다. 그가 창안한 가상화폐 '트론'은 코인베이스 기준 시가총액 10위를 달리고 있다. 낙찰자는 바나나와 접착테이프 롤 한 개씩과 함께 진품 보증서를 받게 된다. 바나나가 썩을 때마다 이를 교체하는 방법을 알려주는 설치 안내서도 동봉된다.

선은 소더비에 보낸 성명을 통해 "이것은 단순한 예술 작품이 아니라 예술, 밈, 가상화폐 커뮤니티의 세계를 연결하는 하나의 문화적 현상"이라며 "이 작품은 미래에 더 많은 생각과 토론을 불러일으킬 것이고 이 또한 역사의 일부가 될 것이라 믿는다"고 소감을 밝혔다. 그는 이어 해당 바나나를 먹을 계획도 세우고 있다며 "이 역시 예술사와 대중문화에서 바나나가 차지하는 자리를 존중하는 방식"이라고 덧붙였다.

이 작품은 카텔란이 2019년 미국 마이애미 아트페어에서 처음 선보인 것으로 미술계에 큰 반향을 불렀다. 당시 아트페어 현장에선 한 행위예술가가 관람객 수백명이 보는 가운데 바나나를 벽에서 떼 먹어버려 화제가 되기도 했다. 주최 측은 관람객의 문전성시로 결국 작품을 철거해야 했다.

작품은 총 세 개의 에디션으로 구성됐으며 당시엔 각각 12만∼15만 달러(약 1억6000만∼2억1000만원)에 판매됐다. 이 중 한 점은 구겐하임에 미술관에 기증됐고, 다른 두 점은 개인이 소장하고 있다. 이번 경매에 나온 작품의 이전 소장자는 알려지지 않았다.

블룸버그통신은 이날 경매장에 작품이 등장하자 빽빽이 들어찬 참석자들이 일시에 일어나 휴대전화로 영상을 찍었다며 현장의 분위기를 전했다. NYT는 "수년간 미술계에 논란을 불러일으켰던 바나나가 새 주인을 찾았다"며 "세계에서 가장 비싼 과일이 됐지만, 며칠 안에 버려질 가능성이 크다"고 짚었다.

이날 경매에 나온 작품 속 바나나는 경매 전 맨해튼 어퍼 이스트사이드 근처 과일 가판대에서 35센트(약 500원)에 팔린 브랜드 돌(Dole) 제품이었다고 NYT는 전했다. 방글라데시 출신의 해당 가판 상인은 자신이 판매한 바나나가 원래 가격의 수천 배에 팔렸다는 사실을 몰랐다고 말했다.

AFP연합뉴스

김진영 기자 camp@asiae.co.kr