광주시-美 버지니아주, ‘푸드테크’ 맞손

강기정 시장, 버지니아 주정부·주립대와 ‘간담회’
농업·식품 기술·네트워크 구축…수출 확대 등 논의

강기정 광주시장이 18일 시청 비즈니스룸에서 미국 버지니아주 정부 관계자의 예방을 받고 양 지역 농업 및 푸드테크 분야 협력 모색을 위한 간담회 후 참석자들과 함께 기념촬영을 하고 있다. 광주시 제공

광주시와 미국 버지니아주가 푸드테크 발전을 위해 손을 잡았다.

강기정 광주시장은 18일 오후 시청 비즈니스룸에서 미국 버지니아주 장관 등과 만나 ‘농업 및 푸드테크 분야 협력을 위한 간담회’를 진행했다.

간담회에는 강 시장과 조셉 구스리(Joseph Guthrie) 버지니아 농업·소비자 서비스부(VDACS) 청장, 로버트 N 콜리 3세(Robert N. Corley Ⅲ) 버지니아주립대 농과대학장, 이계한 전남대 농업생명과학대학장, 김두운 전남대 푸드테크학과장 등 12명이 참석했다.

간담회는 전남대가 2023년 푸드테크학과를 개설하고, 올해부터 버지니아주립대와 글로벌 인재 양성 기반을 구축하고 있는 가운데 지자체로 교류를 확장, 농식품·푸드테크 분야 발전을 위해 마련됐다.

간담회에서는 ▲농업·식품·푸드테크 분야 기술혁신을 위한 네트워크 구축 ▲양 지역 수출입 상호 지원 및 대학·연구기관·기업 간 자원·연구 교류 ▲지속할 수 있는 농업 개발 모델 구축을 위한 협업체계 구축 등이 논의됐다.

조셉 구스리 버지니아 농업·소비자 서비스부 청장은 “버지니아의 가장 큰 산업은 농업이고, 생명과학·바이오 기술 분야에서 선도적 역할을 하고 있다”며 “버지니아주립대와 전남대 공동연구는 광주와 버지니아의 산업 발전에 크게 일조할 것이다”고 말했다.

강기정 시장은 “광주는 인공지능(AI)·모빌리티 등 첨단전략 산업을 육성하고 있고, 비옥한 땅 덕분에 농업과 음식문화가 발달한 호남에 위치한 지리적 강점도 있다”며 “생산·유통·소비 전 과정에 첨단기술이 결합된 푸드테크에 대한 관심이 높아진 만큼 협력을 통해 산업을 키우겠다”고 밝혔다.

한편, 광주시는 지역 농식품 수출기업과 유통업체를 대상으로 농식품 수출물류비 지원, 해외바이어 초청, 해외 판촉 행사 등 수출마케팅 지원사업을 추진하고 있다.

지난달 열린 ‘2024 광주식품대전’은 ‘푸드테크, 광주시 미래 신성장 산업 육성’을 주제로 300개 사 450부스 규모로 개최했다. 지난 8월엔 광주김치 및 식품의 해외진출 협력을 위해 광주시-세계한식총연합회가 업무협약을 체결하는 등 지역 케이푸드(K-FOOD) 해외 진출 가속화에 앞장서고 있다.

호남취재본부 강성수 기자 soostar@asiae.co.kr