순천시, 선진국형 ‘미래 도시’ 그린다

'창의적 눈으로' 정원 통한 도시공간 재구조화
3대 특구·그린바이오 산업, 생태도시 경제지형

2023년 정원박람회를 통해 미래형 중소도시의 표준모델을 제시했던 전남 순천시가 2024년에도 시정 전반에서 탁월한 성과를 내고 있다.

정원을 수단 삼아 창조적인 발상과 시선으로 바꿔낸 도시 구조가 국제적으로 인정받은 것은 물론, 생태도시 정체성을 지키는 산업을 키워 도시 경제 지형을 바꾸는 시도도 순조롭다.

스페이스브릿지 야경. 순천시 제공

또 문화콘텐츠를 기반으로 도시의 나이를 되돌리는 ‘문화산업 메카’ 비전도 글로벌 콘텐츠 페스티벌을 기점으로 빠르게 구체화되고 있다.

순천시는 정원박람회 이후 5개월간 정비를 거쳐 정원에 디지털 기술이 결합된 순천만국가정원을 올 4월 선보였다. ‘우주인도 놀러 오는 순천’을 콘셉트로 공개된 국가정원은 스페이스허브, 스페이스브릿지 등 새로운 콘텐츠와 함께 웹툰 '유미의 세포들', EBS 애니메이션 '두다다쿵' 등의 캐릭터가 결합된 정원으로 무장하고 관람객들을 맞이했다.

3대가 즐길 수 있도록 새롭게 바뀐 국가정원은 올해 재개장 이래 7개월간 370만명의 관람객을 불러 모으며 흥행을 이어갔다. 시는 정원에서 벌어들인 ‘가든머니’가 시민 품으로 돌아갈 수 있도록 다양한 복지시책을 수립·실시하고 있으며, 2025년 예산 편성 시 취약계층을 위한 재원으로 적극 활용할 계획이다.

2024년은 박람회를 계기로 조성된 오천그린광장이 시민들의 아지트로 확실히 자리매김한 해다. 광장에는 운동, 피크닉, 맨발걷기를 즐기는 시민들의 발길이 끊임없이 이어졌고, 주말이면 풍성한 문화행사가 개최됐다. 올해 파리올림픽에서 금·은메달을 거머쥔 순천시청 소속 남수현 선수 경기응원전과 대규모 음악공연 ‘7080 가든락 페스티벌’, ‘비어페스타’와 ‘글로벌 콘텐츠 페스티벌’ 그리고 ‘댕댕런 페스티벌’과 ‘반려동물 문화한마당’ 등 다채로운 행사가 오천그린광장과 그린아일랜드를 무대로 열렸다.

두 공간은 각각 저류지와 도로를 정원으로 바꾸는 창조적 발상을 통해 활용 가치를 극대화하고, 사람과 생태를 중심에 두는 순천의 도시 철학이 집약된 공간으로 평가받는다. 올해 7월 대한민국 국토대전에서 국토교통부 장관상을 수상했으며, 11월엔 국제적 권위를 자랑하는 아시아 도시경관상에서 본상을 수상하기도 했다.

순천시는 지난해 말 문화체육관광부의 문화도시 특구에 선정된 데 이어 산업통상자원부의 기회발전특구와 교육부 주관 교육발전특구까지 3개 특구에 선정된 바 있다. 3개 특구는 광역시 대상의 도심융합특구를 합쳐 지방시대위원회가 지방분권을 위해 추진하는 4대 특구에 해당된다.

시는 기회발전특구를 통해 국내외 앵커기업들이 순천에 자리 잡을 수 있는 기틀을 마련해 양질의 일자리를 확보하고, 교육발전특구와 글로컬30을 연계, 맞춤형 인재가 지역기업에 취업할 수 있도록 지원할 예정이다. 문화도시 사업을 통해서는 지역민이 수도권에 가지 않고도 일상에서 품격 높은 문화경험을 누릴 수 있도록 다양한 시민참여 프로그램과 행사를 추진하게 된다.

한편, 승주읍 일대를 그린바이오 산업 기지로 육성하기 위한 프로젝트도 올 7월 중앙투자심사를 통과하면서 순항하고 있다. 총사업비 300억원 규모의 전남형 균형발전300 프로젝트는 스마트팜 보급 및 유통플랫폼 지원, 국내 최초 생물전환 GMP 인증공장 설립 등 바이오 산업 기틀을 갖추기 위한 사업이다. 오는 2026년까지 320억원을 투입해 30개 기업 입주공간과 아파트형 공장 설비를 갖춘 그린바이오 특화지식산업센터 건립도 추진한다. 시는 그린바이오 산업이 승주군 일대에 성공적으로 정착하면 약 700여명의 일자리 창출 및 400여명 인구증가 효과가 나타날 것으로 내다보고 있다.

문화도시특구 사업 일환으로 지난 2~3일 개최된 제1회 글로벌 콘텐츠 페스티벌은 문화산업 메카 순천시의 비전과 역량을 제대로 확인한 행사다. 전국 최대 규모 드론쇼와 수준 높은 애니메이션 상영회 등 수도권에서도 찾아보기 어려웠던 동화 같은 행사에는 20만명의 관람객이 오천그린광장을 가득 메웠으며, 문화콘텐츠에 관심이 많은 유·청소년 및 청·장년층의 참여가 두드러졌다.

또 행사에는 안시 애니메이션 페스티벌 조직위원장이 참석해 순천시와 우호 교류를 약속하고, 웹툰 분야 앵커기업 ‘케나즈’와 ‘오노코리아’가 순천으로 본사 이전을 발표함에 따라 지난달 행안부 중앙투자심사를 통과한 애니메이션 클러스터 조성 사업이 발 빠르게 추진될 전망이다. 시는 이전 의사를 표명한 30여개 콘텐츠 기업을 적극 유치해 원도심 일대를 콘텐츠 창·제작 기지로 조성하고, 문화가 살아 숨쉬는 젊은 원도심을 만들어간다는 방침이다.

노관규 순천시장은 “서울에는 둥지가 없고 지방에는 먹이가 없어 방황했던 청년들에게 순천이 해답을 보여드리려고 한다”며 “소득 4만달러 시대, 젊음을 보내기에 아깝지 않고 중·노년에게는 더욱 든든한 도시 순천시를 보여드리겠다”고 말했다.

호남취재본부 허선식 기자 hss79@asiae.co.kr