'오리궁둥이'김성한,'나의 인생, 나의 야구' 자서전

학교·해태 전성기 이끈 야구인생 50년 담아내
호남애환 달래며 명문구단 타이거즈 초석 다져
다음달 1일 광주 JS 컨벤션서 출판기념회

KIA 타이거즈가 한국프로야구 통산 12번째 한국시리즈 우승을 차지한 28일, 광주는 온통 들썩거렸다. 프로야구단 타이거즈가 이처럼 전국 최고 구단으로 자리매김하는 데는 이 선수가 꼭 소환되곤 한다. 바로 ‘오리궁둥이’라는 애칭으로 선수 생활 당시 최고 인기를 구가했던 김성한 전 KIA 타이거즈 감독이다.

김성한 전 감독이 자신의 야구 인생 50년을 담은 ‘나의 인생, 나의 야구’라는 제목의 책(김은식 공저)을 발간했다.

김 전 감독은 프로야구 원년인 1982년, 투수와 타자를 겸하며 10승-10홈런과 타점왕을 동시에 기록했던 KIA 전신인 해태 타이거즈의 전대미문의 팔방미인이었다. 올해 KIA 구단의 최고 히트상품인 김도영을 당시에는 능가할 정도의 인기를 누렸다. 타이거즈 전성시대를 이끌었던 대표적인 프랜차이즈 스타다.

김 전 감독은 군산중앙초교, 군산중, 군산상고, 동국대를 거쳐 프로야구 출범 첫해(1982년)에 해태에 입단했다. 현역선수로 14년을 뛰었고, 해태 타이거즈 마지막 감독이자 KIA 타이거즈의 첫 번째 감독을 지냈다. 이후 CMB 기아타이거즈 홈 경기 중계방송 해설과 CMB ‘김성한의 전라도 구석구석’, KBS ‘열린 마당’ 등 여러 방송에 출연하며 시민들과 소통 행보를 이어가고 있다. 넉넉한 얼굴과 구수한 전라도 말투 덕에 방송인으로, 선수 생활 못지않은 꾸준한 인기를 이어가고 있다. 중식당인 '상하이'도 빼놓을 수 없는 그의 히트상품이다.

김 전 감독은 화려한 선수 시절과 달리 감독으로서는 평탄치 않았다. "선수 은퇴하는 날 그렇게 서럽게 눈물이 났습니다. 감독 경질 때는 또 그렇게 마음이 쓸쓸했고요. 제 인생에서 가장 빛나고 치열했던 시간은 유니폼을 입고 있던 시간이었습니다."

1980년대 광주 사회의 어두움을 야구로 달래야 했던 광주시민, 아니 호남인들은 김성한이라는 걸출한 야구 스타와 슬픔을 달랬기에 슬기롭게 헤쳐 나갈 수 있었음을 부인하지 못한다. 김성한 전 감독의 자서전에는 이런 시대상을 반영하고 군산 촌놈의 가슴속 한켠에 털어내지 못한 아픔과 환희가 고스란히 담겨있다.

야구는 9회 말 투 아웃부터라는 말이 회자하듯 나이 60대 중순에 접어든 김 전 감독의 인생도 아직 주자 만루 상황의 진행형이다.

김 전 감독은 11월 1일 오후 3시, 광주 JS 컨벤션에서 자서전 출판기념회를 연다.

호남취재본부 김우관 기자 woogwank@asiae.co.kr