성장판 닫히는 '성조숙증' 아이들 10년 새 2.6배 늘어

사춘기가 일찍 나타나는 질환인 성조숙증을 겪은 아이들이 최근 10년 사이 2.6배 늘어난 것으로 나타났다.

사진은 기사와 무관

19일 국회 보건복지위원회 소속 박희승 더불어민주당 의원이 국민건강보험공단에서 받은 자료에 따르면 성조숙증 환자는 2014년 9만6733명에서 지난해 25만1599명으로 2.6배 증가했다.

올해도 7월까지 19만4803명이 성조숙증 진단을 받았다.

성조숙증은 이차 성징이 이르게 나타나는 질환이다. 여자아이는 8세 이전에 가슴이 발달하고 남자아이는 9세 이전에 고환이 커지거나 음모가 발달하면 질환을 의심할 수 있다.

성조숙증의 원인은 서구화한 식습관, 소아비만, 환경 호르몬 등이 꼽힌다.

성별로 나눴을 때 성조숙증을 겪는 아이들은 대부분 여아였다.

다만 최근 남아들 사이에 성조숙증이 늘어나면서 여아 비중은 2014년 91.9%에서 지난해 80.7%로 감소했다.

박희승 의원은 "성숙이 지나치게 빨라지면 성장 호르몬 불균형으로 성장판이 조기에 닫힐 우려가 있고 아이들에게 스트레스가 될 수 있다"며 "조기진단과 적절한 치료를 통해 각종 질환으로 연결되지 않도록 사회적 관심이 필요하다"고 했다.

황서율 기자 chestnut@asiae.co.kr