"여긴 예약제입니다" 거절하니 "나 지사야"…일본 정치인 갑질 논란

日 사이토 효고현 지사 갑질 논란 일파만파
비위 고발한 직원 징계…스스로 목숨 끊어
공무원 70여명 "갑질 있다"…사퇴는 거부

일본에서 갑질 논란에 휩싸인 효고현 지사에게 지방 의회가 사퇴를 요구했으나, 지사는 받아들이지 않았다. 10일 NHK는 "사이토 모토히코 효고현 지사의 갑질 논란이 벌어진 가운데, 효고현 의회 제2정당인 일본유신회가 지사에 대한 사퇴 요구 방침을 결정했다"고 보도했다.

사이토 모토히코 효고현 지사. [이미지출처=효고현 홈페이지 캡처]

사이토 모토히코 지사는 지난 3월 효고현의 전직 국장이 자신의 비위 및 갑질 의혹을 정리한 문서를 일부 언론에 보내자 "고발자를 찾아내라"고 지시했다. 이후 자신의 갑질 의혹 문서를 정리한 해당 국장에게 징계 처분을 내린 바 있다. 그러자 당시 징계 처분을 받은 국장은 사이토 모토히코 지사의 비리를 밝혀달라며 스스로 목숨을 끊었다.

해당 사건을 계기로 효고현청 직원을 대상으로 ‘지사 갑질 의혹 내부고발 설문조사’가 실시됐는데, 그간 사이토 지사가 저지른 갑질 사례가 드러나며 논란이 불거졌다. 특히, 그가 회의로 인해 방문한 호텔에서 식사하고 싶어 했으나 예약제로 운영돼 입장이 거절되자, "나는 지사다"라며 분노한 사건이 여론의 뭇매를 맞았다. 현 지사라는 직위를 이용해 ‘특별대우’를 요구한 것은 물론이고, 받아들여지지 않자 공포 분위기까지 조성한 것이다.

또, 현내 시설을 시찰했을 때 일반 화장실에서는 옷매무새를 확인할 수 없다며 거울과 세면대가 있는 장애인 화장실을 사용한 것으로 알려졌다. 그가 모든 출장지에서 기념품을 요구했다는 증언도 있었다. 이 밖에도 현 소속 공무원 70여명이 ‘사이토 지사의 갑질을 본 적 있다’고 답한 것으로 파악됐다.

일본유신회는 자민당과 함께 지난 2021년 선거에서 사이토 지사를 공천했다. 효고현 의회의 최대 세력인 자민당은 12일 그의 사퇴를 공식 요구할 계획이며, 공명당, 공산당 등 다른 정당도 동조 의향을 밝힌 것으로 전해졌다. 다만 현 의회의 모든 정당이 그의 사퇴를 요구한다고 해도 의회 사퇴 요구가 법적 구속력을 지니지는 않는다. 사이토 지사도 자신에 대한 사퇴 요구와 관련해 “진지하게 받아들여 반성해야 할 것은 반성하지만, 진행해야 할 예산과 사업 등은 확실히 하겠다”며 반박했다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr