"이대로면 일본 멸망할 것…지적 능력도 감소중" 日 최고 부자의 진단

해외 고학력자 오지 않는 일본 상황 지적
"노동 생산성 높이기 위한 조처 반드시 해야"

일본 내 최고 부자인 야나이 다다시(75) 유니클로 회장이 일본 경제의 앞날이 어둡다고 전망했다. 26일 일본 닛테레 뉴스는 야나이 회장과의 단독 인터뷰를 공개했다. 먼저 야나이 회장은 유니클로 재단에서 후원하는 방글라데시의 아시아여대 졸업생들이 일본에 오지 않는다는 말로 입을 뗐다. 그는 "(졸업생들이) 옥스퍼드대, 컬럼비아대, 파리정치학원 등에 진학하거나 정부 단체, 세계은행, 세계보건기구, 글로벌 기업 등에서 활약하고 있지만 유감스럽게도 일본에서 일하는 졸업생은 1명도 없다"고 말했다.

야나이 타다시 유니클로 회장 [사진출처=아시아경제DB]

이어 그는 "일본은 안타깝게도 30년간 성장하지 않았다. 일본만으로도 충분하다는 생각이 있지만, 세계 속의 일본이 되지 않으면 안 된다"고 강조했다. 일본 역시 저출산이 빨라지면서 노동력 부족이 점점 심각해지는 상황인 만큼 해외 인재들까지 눈을 돌리는 현 상황은 국력 쇠퇴로 이어질 수 있다는 진단이다.

해외 고학력자가 일본에 오지 않는 상황에 대해 야나이 회장은 심각한 우려를 드러냈다. 그는 "노동력만 감소하는 게 아니라 지적 능력도 감소하고 있다. 일본이 비숙련 노동자만 데려오기 때문"이라며 "일본은 더 많은 고학력 노동자를 데려와야 하고 일본과 해외에서 지적 노동의 생산성을 높이는 방법을 연구해야 한다"고 말했다. 그러면서 "중간 및 고위 관리직에 있는 이민자나 연구개발을 하는 사람들의 수를 늘려야 한다. 이런 인력이 충분하지 않다는 것이 가장 큰 문제"라고 지적했다.

아울러 야나이 회장은 "일본이 중산층의 나라에서 그렇지 않은 나라가 되고 있다는 점을 더 자각해야 한다"며 "'일본인과 함께 일하고 싶다' '일본문화를 좋아한다'는 사람을 늘려가지 않으면 안 된다. 그런 사람들에게 '일본에서 함께 일하지 않겠느냐' '일본에 살고 싶다'고 할 수 있는 사회를 만들어야 한다"고 강조했다. 끝으로 그는 "모두가 열심히 일하고 있지만, 인구 감소로 현재 노동 생산성이 낮다"며 "노동 생산성을 높이기 위한 조처를 하지 않으면 일본의 미래는 없다"고 강조했다.

앞서 일본 국세청이 내놓은 조사 결과를 보면, 2022년 일본인의 평균 연봉은 458만엔(약 4221만원)으로 나타났다. 그러나 닛테레 뉴스는 1달러에 80엔이던 시절과 비교해 현재는 달러당 140엔 정도 수준임을 고려하면 사실상 일본은 연봉 200만엔(약 1843만원)대의 나라라고 진단했다. 이어 "2022년 일본의 1인당 노동생산성은 8만5329달러로 OECD 38개국 중 31위"라며 "외국인이 일본에서 살고 싶은 마음이 들도록 해야 한다"고 닛테레 뉴스는 지적했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr