23일 오후 6시 후보 등록 마감 후 광주시당 선관위 회의 예정
후보 자격 여부 등 논의…중앙당 선관위에 해석 의뢰할 수도
강위원 후보 "과거 논란들, 부적격 사유 아냐…공정성 지켜야"
더불어민주당 대표 및 최고위원 등 지도부를 선출하는 전당대회보다 더 관심이 집중되고 있는 민주당 광주광역시당위원장 선거의 서막이 오른 가운데 광주시당 선거관리위원회의 회의 결과가 주목된다.
23일 민주당 광주시당 등에 따르면 시당위원장 후보 등록이 이날 오후 6시에 종료된다. 이날 오전 11시 기준 강위원 더민주전국혁신회의 상임대표와 양부남 국회의원(서구을)이 후보 등록을 마쳤다. 강 후보는 '혁신'을, 양 후보는 '안정적인 운영'을 강조하며 전날 후보 등록 이후 선거운동에 돌입했다.
광주시당 선관위는 후보 등록 마감 이후 곧바로 회의를 개최하고 후보 등록 자격 여부 등을 논의할 것으로 알려졌다. 다만 정치적인 부담이 있어 광주시당 선관위가 결정하지 않고 중앙당 선관위에 해석을 의뢰할 가능성도 있다.
민주당은 '뇌물과 알선수재, 공금횡령, 정치자금법 위반, 성범죄, 개인 비리 등 국민적 지탄을 받은 형사범 중 금고나 집행유예 이상의 형이 확정된 자', '공직후보자로 추천되기에 명백하게 부적합한 사유가 있는 경우' 등에 대해서는 피선거권을 제한하고 있다.
강 후보는 20여년 전 일어난 성추행 의혹으로 인해 지난 2018년 광주 광산구청장 선거, 올해 국회의원 선거 두차례 모두 후보자 검증위 후보 검증을 받지 않고 출마를 철회한 바 있다.
당시 ‘당 규정상 문제없다’는 입장이었지만 “저로 인해 이재명 대표와 민주당 총선 승리 전략을 흔들게 둘 수 없다고 판단했다”고 말했다. 또 20여년 전의 음주운전과 무면허 운전 적발에 대한 리스크도 가지고 있다.
양부남 후보는 사건 무마 명목으로 고액의 수임료를 받은 혐의(변호사법 위반)로 논란이 일기도 했다.
두 후보 모두 금고나 집행유예 이상의 형의 확정은 없지만 '공직후보자로 추천되기에 명백하게 부적합한 사유가 있는 경우'에 해당하는지 광주시당 선관위는 들여다볼 것으로 예상된다.
강 후보는 "'사연 없는 음주운전은 없다'는 말이 있지만 2003년도 음주운전은 당시 우울증 치료 중 극단적인 선택을 시도하면서 발생했으며 2006년도 적발은 기관 차량 주차로 인한 1m 이동하면서 발생한 일로 20년 가까이 지난 일이기 때문에 '예외 없는 부적격' 사유에 해당하지 않는다"고 말했다.
이어 "2차 가해라는 용어는 2019년 말에 법으로 규정이 됐는데 명예훼손 패소는 2018년도 일이다. 게다가 2차 가해는 예외 없는 부적격 사유도 아니다"며 "지난 총선에서는 후보 자격 검증을 통과하지 못할 것이 두려워 사퇴한 것이 아니라 이재명 대표의 최측근이기 때문에 국민의힘의 악의적인 공격을 막기 위한 선당후사의 성격이었다"고 밝혔다.
그러면서 "광주시당 선관위에 최소한의 공정성을 기대했으나 8개 지역위원장(국회의원)이 추천한 인사들로 구성된 선관위에 중립성을 기대할 수 있을지 의문"이라며 "현역 국회의원들이 집단적이고 공개적인 지지 선언은 '당규 4호 당직선출규정'에서 금지하는 선거운동 방식인데 8명의 국회의원이 합의 추대한 것에 대해서 광주시당 선관위가 논의해 본 적 있는지 묻고 싶다"고 덧붙였다.
반면 이번 후보 자격 검증은 강 후보의 그동안 행보에 발목을 잡았던 꼬리표를 뗄 수 있는 절호의 기회라는 정치적 시각도 있다.
2018년 지방선거, 2024년 총선 모두 검증을 받지 않은 채 자진 후보 사퇴하면서 논란의 꼬리표를 떼지 못했다는 아쉬움을 이번 검증을 통과한다면 일시에 해결할 수 있을 것이라는 시각이다.
지역 정치권 한 인사는 "이번 광주시당위원장 후보 자격 검증 결과는 광주지역 정가의 최대 관심사 중 하나다"며 "두 후보 모두 촉각을 곤두세우고 있을 것"이라고 말했다.
호남취재본부 윤자민 기자 yjm3070@asiae.co.kr
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