LG전자 '영하 40도' 견디는 냉난방시스템 개발…노르웨이서 컨소시엄 협약

노르웨이 히트펌프 컨소시엄 협약식
북미·유럽·亞 히트펌프 'R&D 트라이앵글'
'R&D-판매-유지·보수 시스템' 갖춰

LG전자가 영하 40도에도 견디는 차세대 히트펌프 핵심 기술을 개발하기 위해 북미, 유럽, 아시아를 잇는 글로벌 '연구개발(R&D) 트라이앵글'을 구축한다.

노르웨이 오슬로 메트로폴리탄대에서 18일(현지시간) 진행한 '유럽 첨단 히트펌프 연구 컨소시엄' 협약식에서 이재성 LG전자 에어솔루션사업부장 부사장(오른쪽)과 탄야 스토르슬 오슬로 메트로폴리탄대 부총장이 기념촬영을 하고 있다.[사진제공=LG전자]

LG전자는 지난 18일(현지시간) 노르웨이 오슬로 메트로폴리탄대에서 차세대 냉난방공조(HVAC) 제품에 적용할 히트펌프 기술 개발을 위한 '유럽 첨단 히트펌프 연구 컨소시엄(ECAHR)' 협약식을 가졌다고 20일 밝혔다. 컨소시엄에는 오슬로 메트로폴리탄대, 노르웨이 과학기술대, 이탈리아 나폴리 페데리코 2세대가 참여한다.

LG전자는 지난해 11월 미국에 'LG 알래스카 히트펌프연구소'를 신설했다. 이번 컨소시엄 구축으로 유럽에 특화된 히트펌프 기술까지 확보한다는 계획이다. 오는 8월에는 중국 유수 대학과 손잡고 하얼빈에 한랭지 히트펌프 연구소를 구축한다.

한랭지에서는 냉매를 압축시키는 압력이 줄어 난방 성능을 높이기 어렵다. 올초 북유럽 기온은 영하 40도 이하로 내려갔다. LG전자는 오슬로 메트로폴리탄대와 히트펌프 성능 평가와 환경 분석을 함께 한다. 노르웨이 과학기술대와는 히트펌프 사이클 분석과 함께 성능 개선을 위해 협업한다. 나폴리대와는 기존 가스 보일러와 히트펌프를 연동한 제어 등을 연구한다.

LG전자는 북미와 유럽을 중심으로 맞춤형 냉난방 솔루션을 앞세워 공조 시장을 공략하고 있다. 특히 화석연료를 쓰지 않고 탄소배출을 줄이는 고효율 히트펌프 냉난방시스템은 글로벌 전기화 및 친환경 트렌드가 보편화하면서 수요가 빠르게 늘고 있다.

냉난방공조 비즈니스는 LG전자 주요 기업 간 거래(B2B) 사업이다. 조주완 LG전자 최고경영자(CEO)가 가정·상업용 냉난방공조 사업 매출을 2030년까지 두 배 이상 늘려 글로벌 톱티어 종합공조기업으로 도약하겠다고 언급한 적도 있다.

LG전자는 '현지 완결형 체제' 구축을 본격화하고 있다. R&D부터 판매와 유지·보수에 이르는 모든 단계를 판매처인 현지에서 수행하는 시스템을 갖춰 나간다. 그 일환으로 미국, 인도 등 세계 43개국, 62개 지역에 HVAC 아카데미를 세우고 매년 3만 명 넘는 엔지니어를 양성하고 있다.

이재성 LG전자 H&A(생활가전·공조) 사업본부 에어솔루션사업부장 부사장은 "세계 각지 기후 환경에 맞는 차세대 히트펌프 기술 개발을 통해 글로벌 HVAC 시장에서 LG전자의 영향력과 위상을 높여 나갈 것"이라고 말했다.

문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr