지난달 육군 신병교육대대에서 군기 훈련(얼차려)을 받다 숨진 훈련병의 어머니가 군인권센터를 통해 아들을 향한 편지를 19일 공개했다.
박 훈련병이 소속됐던 12사단 신병대대 수료식이 이날 진행되는 가운데 박 훈련병의 어머니는 "12사단에 입대하던 날 생애 최초로 선 연병장에서 엄마 아빠를 향해 '충성'하고 경례를 외칠 때가 기억난다"며 "마지막 인사하러 연병장으로 내려간 엄마 아빠를 안아주면서 '군 생활할만할 것 같다'며 '걱정 마시고 잘 내려가시라'던 아들의 얼굴이 선하다"라고 말문을 열었다.
그는 "첫째도 안전, 둘째도 안전, 셋째도 안전하게 훈련시켜 수료식 날 보여드리겠다'던 대대장님의 말을 기억한다. 우리 아들의 안전은 0.00001도 지켜주지 못했는데 어떻게, 무엇으로 책임질 것인가"라며 "망나니 같은 부하가 명령 불복종으로 훈련병을 죽였다고 하실 것인가 아니면 아들 장례식에 오셔서 말씀하셨듯 '나는 그날 부대에 없었다'고 핑계를 대실 것인가, 아니면 '옷을 벗을 것 같습니다'라던 말씀이 책임의 전부냐"라고 호소했다.
아울러 박 훈련병의 어머니는 아들이 '얼차려'를 받은 상황과 쓰러진 뒤 군의 조치와 관련한 문제에도 의문을 제기했다. 그는 "군이 처음 사랑스러운 우리 아들에게 씌운 프레임은 '떠들다가 얼차려 받았다'"라면서 "나중에 알고 보니 동료와 나눈 말은 '조교를 하면 아침에 일찍 일어나야겠네' 같은 말이었다고 한다. 자대배치를 염두에 두고 몇 마디 한 것일 뿐일 텐데 그렇게 죽을죄인가"라고 분노했다. 이어 "군장을 다 보급받지도 않아서 내용물도 없는 상황에서 책과 생필품을 넣어 완전군장을 만들고 총을 땅에 안 닿게 손등에 올려 팔굽혀펴기를 시키고, 총을 떨어뜨리면 다시 시키고, 잔악한 선착순 달리기를 시키고 언제 끝날지 모르는 구보를 뛰게 하다가 아들을 쓰러뜨린 중대장과 우리 아들 중 누가 규칙을 더 많이 어겼느냐"라고 비판했다.
또 박 훈련병이 명령을 이행한 점을 두고는 "괜히 잘못했다가는 자기 때문에 중대장이 화가 나 동료들까지 가중되는 벌을 받을까 무서웠을 것"이라며 "굳은 팔다리로 40도가 넘는 고열에 시달리며 얕은 숨을 몰아쉬는 아들에게 중대장이 처음 한 명령은 '야 일어나. 너 때문에 뒤에 애들이 못 가고 있잖아'였다고 한다. 분위기가 어땠을지 짐작이 간다"라고 마음 아파했다.
그러면서 "사랑하고 존경하는 내 아들, 오늘 수료생 251명 중에 우리 아들만 없다"며 "국가의 부름에 입대하자마자 상관의 명령이라고 죽기로 복종하다 죽임당한 우리 햇병아리, 대한의 아들이 보고 싶다"라고 비통해했다.
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앞서 박 훈련병은 지난달 23일 강원 인제군 육군 제12보병사단 신병교육대에서 훈련받던 중 밤에 떠들었다는 이유로 다른 훈련병 5명과 함께 완전군장을 하고 선착순 달리기, 팔굽혀펴기, 구보(달리기) 등의 군기 훈련을 반복해 받다가 쓰러져 이틀 뒤 숨졌다. 사인은 열사병으로 인한 다발성장기부전을 동반한 패혈성 쇼크로 드러났다. 군 인권센터는 이날 오전 11시부터 오후 8시까지 서울 용산역 광장에 '시민 추모 분향소'를 운영한다. 박 훈련병의 어머니는 이곳에서 오후 6시부터 직접 시민을 맞이한다.
구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr
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