희토류 대체기술 연구…현대차, 7개 대학과 맞손

전동화 핵심 '자성재료' 내실화 공동연구

현대자동차·기아가 전동화 핵심 부품인 자성재료와 관련 기술 경쟁력을 갖추기 위해 국내 주요 대학과 공동연구에 나선다.

현대차·기아는 서울 서대문구 연세대에 '현대자동차그룹 자성재료 공동연구실'을 설립했다고 21일 밝혔다. 전기차(EV) 모터 핵심 부품에 쓰이는 희토류 수요가 늘지만 환경오염 문제로 일부 국가에서는 수출입 규제를 강화하고 있는 만큼 이를 대체하고 재활용할 수 있는 기술을 확보하겠다는 취지다.

이에 따라 현대차·기아는 ▲연세대 ▲서울대 ▲성균관대 ▲부산대 ▲부경대 ▲충남대 ▲충북대 등 7개 대학 및 산학협력 전문기관인 현대엔지비와 함께 총 3년간 공동연구실을 운영한다.

공동연구실에서는 ▲비희토류 자성소재 연구 ▲모터 단위에서 희토류를 회수해 재활용하는 희토류 리사이클 연구 ▲소재의 자성 측정을 고도화할 수 있는 자기특성평가 연구 등 과제를 수행한다. 현대차·기아 기초소재연구센터 연구원들도 각 과제에 참여할 계획이다.

손현수 현대차·기아 에너지소재연구실장은 "현대차·기아가 자성재료 분야에서는 처음으로 설립되는 공동연구실"이라며 "전동화 핵심 부품인 자성재료 기술 내재화를 가속할 수 있도록 이번 프로젝트에 적극 협업하겠다"고 밝혔다.

이우영 연세대 공동연구실 책임교수는 "공동연구실은 국내 기술이 모빌리티의 핵심인 모터 자성재료 기술 분야에서 세계를 선도할 수 있는 튼튼한 기반이 될 것"이라고 말했다.

서울 서대문구 연세대에서 열린 '현대자동차그룹 자성재료 공동연구실' 현판 전달식에서 손현수 현대차·기아 에너지소재연구실실장과 이우영 연세대 공동연구실 책임교수가 기념촬영을 하고 있다.(사진제공=현대차)

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr