페이커, 中 연봉 245억 제의 거절…"더 배우고 성장하고 싶다"

올해 롤드컵 우승·아시안 게임 금메달
유재석 "페이커가 진정한 영앤리치"
"우승, 팬들이 원하는 거니까 기뻤다"

프로게이머 페이커(본명 이상혁)이 245억 연봉을 거절한 이유에 대해 "성장하고 싶었기 때문이다"라고 밝혔다.

프로게이머 페이커(본명 이상혁) 씨가 '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연한 모습. [사진=tvN '유 퀴즈 온 더 블럭' 방송화면 갈무리]

지난 20일 페이커는 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭(유퀴즈)'에 3년 만에 출연해 진행자인 유재석, 조세호와 솔직한 이야기를 나눴다.

이날 2022 항저우 아시안게임 금메달, 2023 월드 챔피언십(롤드컵) 우승 등 연이어 커리어 하이를 세운 페이커는 "계속 대회하고 준비하는 것의 반복이었다. 2020년에 출연했던 때와 달라진 게 별로 없다"며 근황을 전했다.

롤드컵 우승 소감에 대해서는 "뿌듯하다 정도였다. 결과를 딱히 생각하지 않고 준비했는데, 우승컵을 따겠다는 것보다 최선을 다하겠다는 마음으로 임했다"라며 "우승은 팬들이 원하는 거니까 기뻤다"라고 각별한 팬 사랑을 드러내기도 했다.

페이커는 이번 롤드컵으로 2016년 우승 이후 7년 만에 우승컵을 들어 올렸다. 그는 ▲2013 ▲2015 ▲2016 ▲2023 롤드컵에서 총 4번의 정상에 오르며 역대 최다 우승, 최연소, 최고령 우승 미드라이너라는 타이틀을 모두 거머쥐었다.

페이커가 출전한 2023 롤드컵은 누적 시청자 수 4억 명, 동시 접속자 수 1억 명에 달하는 국제 대회였다. 롤드컵은 우승 상금에 대해 이전 대회 기준 상금 10억에 '한정판 스킨'을 제작해 추가 수익을 낸다고 밝혔다.

245억 연봉 제의 거절한 이유…"배우고 성장하고 싶어서"

프로게이머 페이커(본명 이상혁) 씨가 '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연한 모습. [사진=tvN '유 퀴즈 온 더 블럭' 방송화면 갈무리]

이날 유재석은 "중국에서 245억 연봉 제의가 들어왔는데, 팀에 남기 위해서 거절한 거냐"라고 물었다. 이에 페이커는 "여러 가지 조건을 다 보긴 하는데, 제 목표가 돈이나 명예보다는 더 배우고 성장하는 것에 초점을 뒀다. 팀에서도 좋은 대우를 해준다"라며 겸손한 모습을 보였다.

이어 "가족들은 제 선택을 존중해 주신다. 금액이 알려진 거랑 차이가 있을 수도 있긴 하다"라고 덧붙였다.

중국이 페이커에게 제안한 연봉 액수는 조 마쉬 T1 CEO가 지난해 4월 직접 공개한 바 있다. 그는 당시 한 인터넷 방송에서 페이커가 자유 계약 신분으로 전환된 후 중국 LPL 게임단에서 연봉 2000만 달러(당시 한화 약 245억원) 규모의 영입 제의가 들어왔다고 밝혔다. 조 마쉬는 "페이커는 이미 큰 부를 축적했다. 그에게 중요한 건 돈이 아니라 우승"이라며 페이커와 재계약할 수 있었던 이유를 설명했다.

또 집이 궁전이라는 소문에 대해서는 "궁전 아니고 집이다. 집이 좀 크긴 하다. 아버지가 건축을 하셔서 직접 설계하셨다. 술래잡기는 되긴 할 것 같다"라며 집에 영화관, 사우나, 스크린 골프장, 당구대가 있다고 밝혀 모두를 놀라게 했다.

이에 유재석은 "영앤리치, 다른 데서 찾을 거 없다. 페이커가 영앤리치다"라고 말해 웃음을 안겼다.

프로게이머 자질 중 가장 중요한 것은 '겸손'

프로게이머 페이커(본명 이상혁) 씨가 '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연한 모습. [사진=tvN '유 퀴즈 온 더 블럭' 방송화면 갈무리]

페이커는 또 부상을 당했을 때를 떠올리며 "3개월 전부터 게임을 하고 나면 새끼손가락에 감각이 없더라. 제 부상으로 인해 저희 팀의 개선점을 볼 수 있었다. 아프기 전까지 몰랐는데 아프고 나니까 관리를 해야겠다고 생각했다"라며 손목 스트레칭을 주로 한다고 밝혔다.

페이커는 프로 게이머의 자질 중에 '겸손'을 꼽았다. 그는 "겸손이 가장 중요하다고 느끼는 게 겸손한 자세로 '저 사람이 어떤 의도로 말을 하는구나'를 거름 없이 들을 수 있어야 더 많이 배울 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.

그러면서 "프로 게이머가 쉽지 않은 직업이라고 생각한다. 프로 게이머가 됐음에도 힘들어하는 선수도 많다. 제일 위에서 경쟁하는 직업이지 않나. 그게 가장 힘든 부분"이라며 "프로 게이머는 학업과 병행할 수 없다 보니까 학생분들이 본인의 길을 잘 생각해서 선택했으면 좋겠다"고 조언했다.

한편 1996년생인 페이커는 올해 만 27세이다. 2023년 기준 LoL e스포츠 프로게이머 누적 상금 전 세계 1위를 달성했으며 전 세계 e스포츠 역사상 가장 많은 인기를 누리고 있다.