노벨화학상, ‘양자점 연구' 바웬디·브러스·에키모프…사전유출 논란(상보)

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 올해 노벨화학상 수상자로 양자점(퀀텀 도트)을 발견하고 연구를 발전시킨 문지 바웬디, 루이스 브루스, 알렉세이 예키모프 등 3명을 선정했다고 4일(현지시간) 밝혔다.

양자점은 크기가 수∼수십㎚(나노미터·10억분의 1m)인 반도체 결정이다. 양자점의 크기를 나노기술로 조절하면 가전자대와 전도대 사이의 밴드갭이 달라지고 이 사이를 오가는 전자의 움직임을 제어할 수 있다. 즉 전자가 빛으로 방출하는 에너지 파장을 원하는 대로 통제할 수 있다는 의미다.

양자점의 크기에 따라 달라지는 전기적·광학적 특성은 원색을 거의 그대로 구현하는 초고화질 디스플레이에 적용되고 있다.

다만 이번 노벨화학상 수상자가 공식 발표 약 4시간 전 사전 유출되는 초유의 사태가 벌어져 논란이 예상된다. 앞서 스웨덴 언론은 스웨덴 왕립과학원이 노벨화학상 수상자 명단이 담긴 보도자료 이메일을 실수로 미리 보냈다고 보도했다. 과학원 측은 '아직 수상자가 결정되지 않았다'며 진화했으나, 실제 발표된 수상자와 사전 유출된 명단은 동일했다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr