도난당한 불교문화재 32점 제자리 찾아…23일 고불식

대한불교조계종과 문화재청은 23일 오후 2시 한국불교역사문화기념관에서 불교문화재 32점에 대한 환수 고불식(告佛式)을 개최한다.

환수된 문화재 32점은 1988년~2004년 사이 보경사 등 전국 14개 사찰에서 도난당한 후 장기간 은닉된 불상·불화다. 2020년 훔친 불화를 경매 처분하려다 발각된 피의자 자택에서 총 32의 불상·불화가 발견되면서 사법절차를 거쳐 제자리를 찾게 됐다.

보경사 영산회상도 [사진=대한불교조계종]

환수된 문화재 중에는 보경사 영산회상도, 유가사 영산회괘불 등 보물급 문화재가 다수 포함됐다. 다만 일부 불상은 목재와 틈이 심하게 벌어지거나 파손됐으며, 일부 불화는 덧칠을 하거나 추가로 장황(표구)이 돼 원형이 훼손된 것으로 확인됐다.

조계종은 “환수된 불교문화유산들은 고불식 이후에 원봉안처인 사찰로 이운해 봉안할 예정”이라며 “문화재보호법 내 도난 관련 공소시효의 확대, 문화재에 대한 선의취득제도 폐지 등 도난 방지와 조속한 환지본처(본래 자리로 돌아간다는 불교 용어)를 위한 제도 개선에 노력할 것”이라고 밝혔다.

한편, 고불식 당일 조계종은 문화재 환수에 공이 큰 문화재청 이재원 안전기준과장, 정진희 문화재감정위원, 최은령 문화재감정위원, 경찰청 강상우 경위 등 4인에게 감사패를 수여할 예정이다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr