SKT 'AI 컴퍼니' 도약 본격화…사외이사로 AI 전문가 영입

AI 3대 핵심 전략 축 제시
"중간요금제 실적에 불리하지 않아…28㎓ 구축 달성 어려워"

SK텔레콤이 정기주주총회에서 인공지능(AI) 전문가를 사외이사로 영입하는 등 AI컴퍼니로 본격 도약할 채비에 나서고 있다.

SK텔레콤은 28일 서울 을지로 본사 T타워에서 제 39기 주주총회를 열고 2022년 재무제표 승인, 사외이사 선임, 감사위원회 위원 선임 등의 안건을 승인했다.

이번 주주총회에서 이사회에도 인공지능(AI) 역량을 대폭 강화했다. AI 전문가 오혜연 카이스트 교수를 사외이사와 감사위원회 위원으로 신규 선임하고, 김준모 카이스트 부교수를 사외이사로 재선임했다. 신임 오 사외이사는 자연어 처리 기반 AI 전문가로 현재 카이스트 전산학부 교수이자 인공지능연구원 원장 등을 겸하고 있다. SKT는 오 사외이사가 향후 AI 기술 방향성과 인공지능 윤리 문제 등에 대해 조언해 AI 컴퍼니로 성장하는데 기여할 것으로 기대한다고 밝혔다. 또한 이사회의 다양성과 전문성도 제고한다.

김준모 사외이사는 딥러닝 알고리즘 기반 컴퓨터 비전 및 신호처리 분야에 특화된 AI 전문가다. SKT는 김준모 사외이사가 SKT가 추진하는 AI와 디지털 전환 사업에 대한 조언과 AI 기반 비즈니스 전략 등에 대한 전문가적 의견을 개진할 것으로 기대한다고 밝혔다.

김용학 연세대학교 명예 교수도 사외이사와 감사위원회 위원으로 재선임됐다. 김용학 사외이사는 지난 3년간 이사회 의장으로 재임하며 사회학 분야에서의 전문성을 바탕으로 거버넌스 선진화와 인적분할, ESG 분야 등 기업가치 제고에 필요한 자문을 제공했다. 경영진의 책임경영 강화 및 중장기 관점에서의 기업가치 제고를 위해 경영진에게 주식매수선택권을 부여하는 안건도 승인했다.

이번 주총에서 유 대표는 2022년도의 성과와 올해 AI 컴퍼니로의 도약을 본격화하겠다는 경영 전략에 대해 주주들에게 설명했다. 유 대표는 “2022년은 SKT 2.0 출범과 함께 제시한 5대 사업군을 성장궤도에 안착시키고 AI 컴퍼니 진화를 선제적으로 준비한 한 해”였다며 “올해는 AI 컴퍼니로의 도약을 본격화 하겠다”고 밝혔다.

주주총회에 참석한 유영상 SKT 사장의 모습. [사진제공=SKT]

AI 컴퍼니 도약 위한 3대 핵심 전략 축 제시

유 대표는 SKT 2.0 시대 출범과 함께 제시해 성장 궤도에 안착한 유무선 통신, 미디어, 엔터프라이즈, 아이버스(AIVERSE), 커넥티드 인텔리전스 등 5대 사업군의 견고한 성장을 지속함과 동시에 AI 컴퍼니로의 본격적인 도약을 위한 구체적인 방법론을 제시했다. ▲핵심 서비스(Core Biz.)의 AI 혁신 ▲AI 서비스로 고객 관계 강화 ▲산업 전반으로 AI를 확산하는 AIX 등 3대 핵심 전략 축이 그 내용이다.

AI 기술을 통해 유무선통신과 미디어, 구독 사업 등 기존 핵심 서비스의 경쟁력을 높일 계획이다. 고객이 이동통신 서비스를 이용하는 전 과정에 AI를 적용해 고객의 편의를 극대화 할 수 있는 디지털 전환을 추진한다. 한국어 거대언어모델 기반의 기업·소비자 거래(B2C) 서비스 에이닷(A.)을 필두로 한 AI 서비스로 고객 관계를 혁신하겠다고 밝혔다. 또한 AI 혁신을 산업 전반에 적용한다. 도심항공교통(UAM)은 올해 정부 실증 사업 시작과 함께 상용화에 박차를 가할 예정이며 AI 반도체 사피온도 차세대 제품 X330을 출시한다. 이 외에도 로봇, AI 광고 플랫폼, AI 고객센터 등 산업 전반에 AI를 확산시킬 계획이다.

지난 해 주주총회에서 발표한 본업과 ESG(환경·사회·지배구조)를 연계해 선한 영향력을 확대해 간다는 'ESG 2.0'에 대한 성과도 함께 밝혔다. 국내 통신사 중 최초로 과학기반 감축 목표 이니셔티브(SBTi)의 온실가스 감축 목표 검증을 통과했으며, 1만5000여개의 회사 중 296개만 선정된 탄소정보공개프로젝트(CDP) A 등급을 획득했다. AI를 활용한 ESG 활동도 성과를 거뒀다. '해피해빗'은 2021년 7월부터 745만개의 일회용 플라스틱컵 사용을 줄였다. AI 기술로 독거노인 5만 가구를 돌보고 있으며 450명 이상을 응급 구조하는데 기여했다. 작년 한 해에만 400만건 이상의 스미싱을 차단했다.

"중간요금제 실적에 불리하지 않아…28㎓ 구축 목표 달성 어려워"

유 대표는 통신 현안에 대한 주주와 기자들의 질문에 답변했다. SKT가 비교적 저렴한 중간요금제를 다양화해서 수익성이 악화될 수 있다는 우려에 대한 주주의 질문에 "경험상 요금이 내리면 수요가 늘어나는 부분도 존재해서 (5G 중간요금제 다양화가) 일방적으로 실적에 불리하지만은 않다고 생각한다"며 "향후 여러 상황을 지켜봐야 알 것 같다"고 밝혔다. SKT는 지난 23일 기존 5G 중간요금제(베이직플러스)에 추가 데이터 옵션 4종 중 고객이 원하는 것을 조합해 이용하는 '5G 맞춤형 요금제'를 오는 5월 1일 출시한다고 밝혔다.

또한 주총이 끝난 뒤 기자들과 만나 오는 5월까지 5G 28㎓ 기지국 1만5000대 구축을 완료하는 목표에 대해 "어느 정도 진행은 하고 있는데 목표량을 채우기는 쉽지 않을 것 같다"고 밝혔다. 28㎓ 주파수를 계속 사용할지에 대한 물음에는 "정부와 협의하고 있는 상황"이라며 "협의가 완료되면 말씀드리겠다"고 답했다.

28㎓ 주파수는 속도가 빠르나 현재 전국망에 쓰이는 3.5㎓ 대역보다 도달거리가 짧고 회절성이 약해 장애물 통과가 어렵다. 기지국을 촘촘히 깔아야 해서 막대한 투자 비용이 발생하지만 아직 수익 모델을 찾지 못했다. 정부는 2018년 5G 28㎓ 주파수를 할당하면서 통신 3사에 각 1만5000대씩 기지국 구축 목표를 할당했다. 목표 달성이 미진해 지난해 12월 KT, LG유플러스는 할당취소 처분을 받았고, SK텔레콤은 이용 기간 단축 처분과 함께 올해 5월까지 28㎓ 기지국 1만5000대를 마저 구축하는 의무를 받았다.

지난해 정부에 요청한 3.7㎓ 인접대역 5G 주파수 추가 할당에 대해선 "(수요가) 여전히 존재한다"며 "(정부가) 할당해주면 대규모 투자를 단행할 예정"이라고 말했다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr