오늘 당내 최대 모임 만나는 이재명…'소통' 승부수, 통할까?

잇따른 소통행보 나선 이재명
친명계 단일대오 목소리 독려
질서있는 퇴진론 나오며 관망 가능성

민주당 일각에서 이재명 대표의 퇴진 요구, 당직 개편 등 압박 수위가 높아지는 가운데 당 지도부가 소통 행보에 나섰다. 연이은 소통 행보에 연말께 이 대표가 자진사퇴할 것이라는 ‘질서있는 퇴진론’ 등이 나오면서 이 대표 거취를 둘러싼 논란은 단기간에 결정되지 않는 장기전 양상으로 펼쳐질 것으로 보인다.

이 대표는 15일 오후 당내 최대 모임인 ‘더좋은 미래’ 소속 의원들과 간담회를 열고 대화에 나선다. 이는 최근 당내 의원들과의 소통 행보의 일환으로 해석된다. 앞서 더좋은미래 대표를 맡은 강훈식 민주당 의원은 이번 간담회와 관련해 "당내 불신 해소와 혁신의 과제를 요청드리는 것"이라고 설명한 바 있다. 일단 거취 논란 등은 없을 것으로 관측된다.

전날에도 그는 당사에서 유튜브 라이브 방송을 열고 당내 혼란을 의식하는 모습을 보였다. 이 대표는 이 자리에서 "단결된 소수를 단합하지 않는 압도적 다수가 이길 수 없다"며 "우리 안의 동지에 대한 증오심을 최소화해야 한다"고 말했다. 그러면서 지지자들을 향해 당내 청원 등을 언급하며 "나와 생각이 다르다고 색출하고 청원을 해서 망신을 주고 공격을 하면 단합을 해친다, 적대감이 강화된다"고 자제를 요구했다.

지도부를 포함한 친명계(친이재명계)는 당내부 ‘단결’을 독려하고 나섰다. 정청래 최고위원은 이날 최고위원회의에서 "이 대표는 민주당의 당대표이자 깃발"이라며 "단합하고 단결만 하면 총선승리 대선 승리 못 할 일도 아니다"라고 강조했다.

차기 원내대표 후보로 거론되는 홍익표 민주당 의원은 이날 KBS라디오 ‘최경영의 최강시사’에서 "체포동의안에 이어 최근 (이 대표 경기도지사 시절) 비서실장께서 불행한 일이 있었기 때문에 당 상황에 부정적인 영향을 줬었던 건 사실"이라면서도 "도리어 어려운 상황이 되면서 당내의 더 이상 이게 분열되거나 당내 갈등이 깊어져서는 더 큰 민주당 전체 위기가 확산될 가능성이 높기 때문에 최근 분위기는 조금 더 절제되고 분열적 언행을 자제하려고 하는 노력들이 좀 확산되고 있다"고 전했다.

홍 의원은 이 대표 관련 재판이 사법부로 넘어감에 따라 차분한 대응 가능성도 열어뒀다. 그는 "검찰의 시간이 지나고 이제는 공개적인 좀 더 균형 잡힌 사법부의 시간으로 가지 않냐"며 "앞으로 본격적으로 국회에서 민생 개혁 과제, 내년 총선을 대비한 우리가 새로운 그 미래를 대비하는 과제, 현안 과제 등을 중점적으로 제기하면 충분히 국민들과 경쟁할 수 있다고 생각을 한다"고 밝히기도 했다.

이재명 더불어민주당 대표가 13일 서울 여의도 국회에서 열린 대일굴욕외교대책위원회 출범식에서 발언하고 있다. 사진=김현민 기자 kimhyun81@

숨은 복병으로 꼽히던 비명계 공천 학살 등에 대한 우려도 줄어들었다. 이개호 더불어민주당 총선공천제도TF 단장은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 당 혁신위원회에서 논의됐던 현역 지역구 의원 등 지역위원장에 대한 당무감사 정량평가 항목에 ‘권리당원 여론조사’를 신설 등과 관련해 "혁신위에서 TF에 반영해달라고 하는 요청안 가운데 당원들의 국회의원 평가 참여 이 부분은 빠져있다"며 "전혀 논의할 뜻이 없다"고 말했다. 여론 등을 들어 현역의원들을 몰아내는 식의 공천학살은 일단 제도적으로 검토되지 않는 상황이라는 의미다.

다만 거취 논란은 장기전으로 이어질 것으로 보인다. 민주당 내부에서는 이 대표 관련 재판이 많아지는 올해 연말께 이 대표가 스스로 물러나고 이후 비대위가 꾸려지는 형태의 ‘질서있는 퇴진론’이 제기된다. 이와 관련해 이 단장은 "상당히 일리 있고 사실에 가까운 얘기 아니겠냐"며 "이 대표도 내년 총선 승리를 위해서는 어떤 일이든지 반드시 우리가 선택할 수 있어야 한다는 취지를 한 것을 들은 적이 있다. 어떤 게 유리한 것인지를 보며 판단하고 결정해 나갈 것"이라고 내다봤다.

전날 당내 비명계 모임인 ‘민주당의 길’은 보름 만에 공식 토론회를 재개하고 당내 현안에 대해 논의했지만, 대표 사퇴에 대해서는 ‘민감한 주제’라며 "논의한 바 없다"고 일축했다. 민주당 한 재선 의원은 본지와 통화에서 "당면 과제는 방탄정당 이미지를 얼마나 벗어나는지가 관건이 될 것"이라며 "인사의 경우 이 대표는 최고위원들을 다 러닝메이트화해서 친명으로 구성했는데, 이제 또 원내대표까지 친명계가 차지할 것인지 등을 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 결국 이 대표가 결단할 가능성을 예상했다. 김 위원장은 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 "민주당도 지금 비명이니 친명이니 옥신각신하고 있는데 결국 가서 당의 진로를 놓고서 최종적으로 결심을 해야 할 사람은 이 대표가 아닌가 생각한다"며 " 무엇이 당을 위해서 가장 효과적이고 내년 총선을 위해서 가장 효과적인가는 그 기준에 의해서 판단할 수밖에 없는 거다"고 말했다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr
박준이 기자 giver@asiae.co.kr