'거짓 진술한 백경현 시장 엄벌해 달라' 구리시민 탄원 잇따라

"거짓은 더 큰 거짓 낳고 세상 혼탁해질 것"
"백 시장에게 구리시 방역과 시정 맡길 수 있겠는가?"
백 시장, "허위라 해도 고의 없었다" 무죄 주장

[아시아경제 라영철 기자] 코로나19 확진 판정을 받고도 감염 사실을 숨긴 채 방역 당국의 역학조사에서 허위진술 한 혐의로 재판에 넘겨진 백경현 구리시장에 대한 비판 여론이 들끓고 있다.

백 시장 측은 "허위진술 하지 않았다. 허위를 말했다고 해도 고의가 없었다"는 취지로 무죄를 주장했지만, 오히려 의혹 증폭은 사그라지지 않고 백 시장의 도덕성 의심이 확산하며 퇴진 운동도 언급되고 있다.

경기 구리 지역 바른언론 시민연대는 최근 인터넷 블로그를 통해 "백경현 구리시장에 대한 1심 선고가 미뤄진 가운데 시민들의 의혹이 증폭되고 있다"고 전했다.

[이미지 캡처=바른언론 시민연대 블로그]

시민연대는 "검찰이 백 시장에 대해 징역 6개월, 집행유예 1년을 구형하고 2월 2일 선고가 예정됐지만, 의정부지법 남양주지원은 백 시장 측 변호인 요청으로 선고기일을 취소하고 변론 재개를 결정했다"고 밝혔다.

그러면서 "백경현 구리시장 '방역법위반 허위진술' 사법부의 판단은?"이라는 제목의 글을 게시했다.

시민연대에 따르면, 구리 시민들은 '백 시장의 감염법 위반을 엄벌해 달라'며 법원에 엄벌탄원서를 제출했다.

백 시장은 2021년 12월 8일, '신통일 한국을 위한 한반도 평화 SUMMIT 경기권 출정식'에 참석 후, 행사장 2층 뷔페에서 식사하고도 역학조사관에게는 '구리시로 돌아오는 길에 다른 곳에서 먹었다'고 거짓 진술해 불특정 다수의 시민을 코로나 감염 위험에 빠트렸다는 것.

백 시장이 행사에 참석한 날은 코로나 확진 판정 하루 전으로 전해졌다.

구리 시민 A 씨는 "'허위를 말했다고 해도 고의는 없었다'며 반성 없이 무죄를 주장하는 백 시장의 행태에 분개해 엄벌탄원서를 제출했다"고 밝혔다.

특히 "백 시장이 참석한 행사는 음식까지 제공한 탓에 여러 지역에서 'n차 감염'을 초래해 경기도 전체 방역체계 붕괴 우려까지 낳았다"며, "분노한 구리 시민들의 지속적인 엄벌탄원서 제출로 백 시장의 퇴진 운동도 예상한다"고 주장했다.

시민 B 씨는 "전임 민선 7기 구리시장 재임 당시, 언론의 의혹 제기만으로 현직 시장 퇴진과 당적 제명을 요구한 국민의힘 나태근 당협위원장에게 현재 상황에 대해 어떻게 생각하는지 궁금하다"고 따져 물었다.

이어 "사람은 누구나 실수 할 수 있고, 실수를 인정하고 바로 잡는다면 그 누구도 비난하지 않을 것이다. 하지만 실수를 덮기 위해 거짓말을 한다면 그 거짓은 더 큰 거짓을 낳고 세상은 혼탁해질 것"이라고 지적했다.

B 씨는 또, 백 시장이 구리시 방역책임자임을 강조하며 "(백 시장)그에게 어떻게 구리시의 방역을 맡기고 시정을 맡길 수 있겠는가?"라며, "눈앞에 보이는 사실도 사실이 아니라고 덮는 백 시장의 뻔뻔한 거짓에 사법부의 판단이 궁금해진다"고 했다.

앞서 방역 당국은 "백 시장이 2021년 12월 코로나19에 확진된 후 역학조사 단원에게 거짓으로 동선을 진술했다"며 백 시장을 경찰에 고발했다.

백 시장 측은 "허위진술 하지 않았다. 허위를 말했다고 해도 고의가 없었다"며 무죄를 주장했다.

검찰은 '감염병 예방 및 관리에 관한 법률 위반' 혐의로 기소된 백 시장에게 징역 6월에 집행유예 1년을 선고해 달라고 재판부에 요청했다.

검찰 구형이 확정되면 지방자치법에 따라 백 시장은 시장직을 잃게 된다.

백 시장의 변론은 3월 7일 오후 3시에 열릴 예정이다.

경기북부=라영철 기자 ktvko2580@asiae.co.kr