"이제 '우주안보' 시대"…감시정찰 특화연구센터 개소

우주 감시정찰 기술 특화연구센터 개소
221억원 투입…"위성군 연결 기술 개발"

[아시아경제 장희준 기자] 우리 군의 '우주 감시정찰 능력'을 강화하기 위한 특화연구센터가 문을 열었다.

방위사업청은 2일 한국과학기술원(KAIST)에 '이종 위성군 우주 감시정찰 기술 특화연구센터'를 개소했다고 밝혔다. 이종 위성군(Heterogeneous Constellation)이란 다양한 임무 장비를 탑재하고 있는 다수의 이종(異種) 인공위성 집합체를 뜻한다.

한국과학기술원(KAIST) '이종 위성군 우주 감시정찰 기술 특화연구센터' 현판식 [사진제공=방위사업청]

센터는 위성의 소형화·네트워크화 추세를 반영, 다양한 장비를 탑재한 여러 위성을 연결하기 위한 설계·운영 분야 기초기술을 연구하는 역할을 맡는다. 군 당국은 오는 2028년까지 약 221억원을 들여 서로 다른 다수의 위성군을 연결·운용하기 위한 기반 기술을 연구한다는 구상이다.

이를 위해 센터내 4개 전문연구실은 14개 세부 과제를 수행할 예정이다. 연구 주관기관인 KAIST를 중심으로 서울대·연세대·조선대 등 14개 대학교와 LIG넥스원 등 4개 업체의 전문 인력이 참여한다.

이번 센터 개소는 방사청의 '특화연구센터 사업' 프로그램을 통해 추진됐다. 산업체와 대학, 연구기관 등에 센터를 설립해 특정 기술 분야에 대한 연구를 집중적으로 지원하는 프로그램이다. 우수 연구 인력의 기술 잠재력을 국방기술 개발에 접목하고, 이를 통해 국방 분야의 핵심 기술을 확보하는 것은 물론 관련 인력 양성과 저변 확대를 주된 목적으로 한다.

이종 위성군 우주 감시정찰 기술 연구개념도 [사진제공=방위사업청]

이 사업은 1994년 처음 시작됐으며, '이종 위성군 우주 감시정찰 기술 특화연구센터'가 35번째다. 특히 우주 관련 분야로는 지난해 12월 서울대에서 문을 연 '재사용 무인 우주비행체 고도화 기술 특화연구센터'에 이어 두 번째 특화연구센터이기도 하다.

방사청은 현재 7개의 센터를 운영 중이며, 올해 상반기 내 특화연구센터 2개를 추가 개소할 방침이다. 국방기술 개발의 기반을 구축하고 우수 인력의 참여를 꾸준히 유도하기 위해서다.

엄동환 방사청장은 "국가 우주개발 및 우주산업 도약을 위해 국방이 중심 역할을 할 수 있도록 노력하고 있다"며 "첨단 우주기술이 국방 분야에 적극적으로 활용될 수 있도록 아낌없이 지원하겠다"고 말했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr