‘LPGA 수석 합격’ 유해란 금의환향…"미국에서도 신인왕 도전하겠다"

유해란이 인천국제공항에서 LPGA Q시리즈 수석 합격을 차지한 소감을 말하고 있다. 사진=세마스포츠마케팅 제공

[아시아경제 노우래 기자] ‘LPGA 수석 합격’ 유해란이 금의환향했다.

유해란은 미국 앨라배마주 도선에서 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 퀄리파잉(Q)시리즈를 1위로 마친 직후 13일 인천국제공항을 통해 귀국했다. 유해란은 "20위 안에만 들자고 마음 편하게 갔는데, 수석으로 통과해 기쁘다"며 "그때는 딱히 1위를 했다는 느낌이 없었지만, 한국에 와서 많은 분께서 축하해주셔서 더 실감이 난다"고 활짝 웃었다.

LPGA Q시리즈는 2023시즌 LPGA투어 출전권을 두고 100명이 8라운드를 통해 경쟁한 대회다. 유해란은 지난해 안나린에 이어 2년 연속 한국 선수 1위를 차지해 내년 미국 무대에서 활약하게 됐다.

2020년 한국여자프로골프(KLPGA)투어 신인왕 출신 유해란은 "국내 코스에서 정확한 샷을 구사했던 것이 도움이 됐다"며 "이번 Q시리즈에서도 아이언 샷이 잘 돼서 버디 기회가 많이 났다"고 설명했다. LPGA투어 데뷔를 앞둔 각오에 대해선 "미국은 매 대회 코스 상태나 그린, 날씨가 달라진다고 들었다"면서 "그런 부분을 배우면서 첫 1년은 성적보다 적응에 더 많이 노력해야 할 것 같다"고 답했다.

유해란은 벌써 유력한 신인왕 후보로 거론되는 것에 대해서는 "한국에서 신인왕이 됐기 때문에 그렇게 부담이 크지는 않다"면서도 "그래도 신인으로 뛰는 시즌은 1년밖에 없는 만큼 최대한 신인상을 받도록 노력하겠다"고 다짐했다. 이어 "항상 그린 주위 퍼트 등 쇼트 게임이 부족하다"며 "겨울 훈련 때 세이브 능력을 더 키우고, 내년에 투어를 뛰면서도 많이 배워서 성장하는 선수가 되겠다"고 각오를 전했다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr