'대선 출마' 예고한 트럼프…내부 경쟁자 정조준 "크게 다칠 것"

도널드 트럼프 전 대통령이 플로리다주 팜비치에서 투표를 마친 후 부인 멜라니아 트럼프와 언론인터뷰를 하고 있다.(사진출처:AP)

[아시아경제 조유진 기자] 오는 15일 대권 재도전 발표를 예고한 도널드 트럼프 전 대통령이 대권 잠룡으로 거론되는 론 디샌티스 플로리다 주지사를 정조준했다. 중간선거를 전후로 이틀 연속 디샌티스에 대한 공세를 강화하며 지지층 결집에 나선 것으로 보인다.

8일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 전 대통령은 이날 팜비치의 한 투표소에서 투표를 마친 뒤 취재진에게 "(디샌티스가) 2024년 대선에 출마할지 모르겠다"면서 "그가 출마한다면 크게 다칠 수 있을 것"이라고 말했다. 트럼프 전 대통령은 중간선거 전날 미 오하이오주에서 연설을 마친 뒤 폭스뉴스와 가진 인터뷰에서도 그의 출마 가능성을 묻는 질문에 디샌티스와 공화당 예비 경선에서 맞붙게 된다면 기꺼이 그와 관련된 부적절한 정보를 공유하겠다고 경고했다.

강경 보수 성향의 디샌티스 주지사는 공화당 내 유력 대권 주자로 거론되는 인물이다. 이날 중간선거에서 주지사 연임에 도전하고 있으며, 2024년 대선에서 트럼프 전 대통령과 경쟁할 것으로 전망된다. WSJ은 트럼프 전 대통령은 여전히 공화당의 거물이지만, 디샌티스는 공화당 정치자금 큰손의 선택을 받은 인물이라고 전했다. 앞서 켄 그리핀 헤지펀드 시타델의 최고경영자(CEO)는 중간선거를 이틀 앞둔 지난 6일 디샌티스 주지사에 대한 지지 의사를 밝혔다.

그리핀은 "공화당이 도널드 트럼프 전 대통령에게서 벗어나 새로운 당수를 찾아야 할 때"라면서 "디샌티스가 대선에 출마한다면 그를 적극 지지하겠다"고 밝혔다. 그러면서 디샌티스에 500만달러(약 70억원)의 정치자금을 후원했다. 500만달러는 디샌티스가 받은 단일 후원금 중 가장 많은 액수라고 미 정치매체 폴리티코는 설명했다.

디샌티스 주지사의 최측근들은 그가 대선 출마를 진지하게 고려하고 있다고 전했다. WSJ은 디샌티스는 주지사로 재임하면서 코로나19 팬데믹 당시 백신과 마스크 의무화 정책에 반기를 드는 등의 보수 정책들로 공화당 지지자들의 환호를 받았다고 전했다.

앞서 트럼프 전 대통령은 지난 주말 펜실베니아주에서 진행된 중간선거 지원 유세에서도 디샌티스를 비방하는 발언을 내놨다.

그는 차기 공화당 대선주자의 여론조사 지지율을 읽으며 자신이 71%, 디샌티스가 10%로 자신이 압도적으로 우위에 있다고 주장했다. 그러면서 디샌티스 주지사의 이름을 비틀어 '론 디생크터모니어스(DeSanctimonious)'라며 '잘난척 하는 위선자'라고 조롱했다.

2020년 대선에서 조 바이든 대통령에게 패한 이후 줄곧 2024년 재출마 의지를 비쳐 온 트럼프 전 대통령은 이번 중간선거에서 공화당이 하원은 물론 상원에서 다수당이 될 수 있을 것이라는 전망이 나오자 대선 출마 선언을 앞당길 것으로 보인다. 외신들은 이번 중간선거 결과는 트럼프 전 대통령의 대선 재선 도전에 직접적 영향을 줄 것이라고 예측했다.

트럼프 전 대통령은 중간선거를 하루 앞둔 지난 7일 미 오하이오주에서 열린 마지막 유세에서 "오는 15일 플로리다주 팜비치 마러라고에서 중대 발표를 할 것"이라며 대선 출마 선언을 예고했다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr