"'큰손' 애플이 움직인다"...디스플레이업계, 'IT용 OLED' 생산 총력

애플 "OLED 패널 적용 아이패드 출시" 예고
삼성, 8세대 IT용 OLED 2024년 양산…LG, 신규 투자 검토

애플이 지난해 공개한 아이패드 라인업. [사진제공=애플]

[아시아경제 한예주 기자] 디스플레이 업계 '큰손' 애플이 움직이기 시작했다. 아이폰에 이어 태블릿, PC 제품에도 OLED(유기발광다이오드)를 채택하기로 발표하면서 업계는 IT용 OLED 투자를 서두르는 중이다.

3일 업계에 따르면 애플이 각 제품군에 OLED 채용을 확대하면서 IT용 OLED에 대한 시장의 기대감이 커지고 있다. 최근 아이폰에 OLED 탑재 비율을 늘린 애플은 2024년 OLED 패널을 적용한 첫 아이패드를 출시하고, 맥북·아이맥 등 PC 제품에도 OLED 탑재 비중을 확대할 계획이다.

생산라인 공사와 장비 발주에 걸리는 시간을 고려하면 연내에는 투자를 결단해야 양산 시점을 맞출 수 있는 만큼 조만간 애플발 대규모 IT용 OLED 수주가 발생할 것으로 업계는 보고 있다.

이에 따라 국내 대표 디스플레이 업체인 삼성디스플레이와 LG디스플레이는 TV·스마트폰 등 전방산업 수요 둔화로 어려운 시기를 보내고 있음에도 IT용 OLED 설비투자 확대를 검토하고 있다.

앞서 최주선 삼성디스플레이 사장은 지난달 24일 부산 벡스코에서 열린 국제정보디스플레이학술대회 'IMID 2022' 기조연설에서 "2024년 가동을 목표로 8세대(2200x2500㎜ 원장 규격) IT용 OLED 생산라인에 투자하겠다"고 밝혔다.

지난 6월 액정표시장치(LCD) 패널 생산을 마지막으로 중단한 충남 아산캠퍼스 L8-2라인에서 IT용 OLED가 생산될 것으로 예상되며 투자 규모는 3조~4조원에 육박할 것으로 전망된다.

정호영 LG디스플레이 사장도 지난 10일 서울 강남구 코엑스에서 개최된 'K-디스플레이 2022' 전시회에서 TV용 LCD 패널 라인 전환 계획에 대해 "대형 OLED 혹은 IT 패널이 모두 호환성이 있다"며 IT용 OLED 신규 투자 가능성을 언급했다.

OLED 침투율이 40% 수준까지 상승한 스마트폰 시장에 비해 IT용 OLED 시장은 아직은 '블루오션'에 가깝다. IT용 패널시장에서 LCD 비중은 약 95%로, 점차 OLED로 대체될 것이기 때문이다.

업계 한 관계자는 "올해 하반기 글로벌 경기 침체로 인해 IT 제품 수요가 크게 꺾였지만 IT용 OLED에 대한 시장 기대감은 여전하다"면서 "점유율을 늘리기 위한 업체들의 경쟁이 본격화될 전망"이라고 말했다.

한예주 기자 dpwngks@asiae.co.kr