인천시 행정구역 개편한다…검단·영종·제물포구 신설 추진

현행 2군·8구→2군·9구 체제로 전환
기초자치단체당 평균 인구수 광역시 중 최고

인천 행정구역 개편안 [인천시 제공]

[아시아경제 박혜숙 기자] 인천시가 27년만에 생활권과 인구 규모에 적합한 미래지향적이고 합리적인 행정구역 개편을 추진한다.

유정복 시장은 31일 브리핑을 열고 "1995년 확정된 현재 행정구역 체제가 행정적·사회적 여건 변화에도 불구하고 27년간 유지되고 있어 시민 불편이 가중되고 있다"며 "현행 2군·8구 행정체제를 행정구역 조정과 분구를 통해 2군·9구 체제로 전환을 추진하겠다"고 밝혔다.

시의 행정구역 개편 추진 방안에 따르면 우선 중구(14만명)와 동구(6만명)는 영종도 중심의 영종구(10만명), 중구·동구 내륙 지역의 제물포구(10만명)로 분리 재편한다.

중구와 동구 간 행정구역 변경은 2010년대부터 꾸준히 언급돼왔다. 중구는 영종지역과 내륙지역으로 생활권이 완전히 동떨어져 있으며, 영종도에 중구 제2청사가 개청하는 등 행정의 이원화로 비효율성이 증가하고 있다.

항만과 배후시설 중심의 도시인 동구는 인천항 등 항구가 많은 중구의 내륙지역과 경계가 모호하며 생활권도 상당히 유사하다.

시는 동구와 중구의 내륙지역을 하나의 자치구인 제물포구로 합치고 영종지역은 영종구로 나누어 생활권에 따른 조정을 통해 주민 불편을 최소화한다는 구상이다.

또 인구 57만명의 서구는 검단 지역을 분리해 검단구(19만명)를 신설하고, 나머지 지역의 서구(38만명)를 존치한다.

서구는 인천에서도 인구가 가장 많고 면적도 내륙지역에서는 가장 넓다. 서구의 면적(118.5㎢)은 동구(7.1㎢), 미추홀구(24.8㎢), 계양구(45.5㎢)와 부평구(32㎢)를 합친 면적보다 넓다.

공항철도·공항고속도·아라뱃길 등 교통인프라가 서구를 남·북으로 분리하고 있으며, 검단지역은 과거 김포군에서 서구에 편입(1995년)되면서 다른 서구지역과 문화적 차이가 존재하며, 이곳에 서구검단출장소가 설치되는 등 행정의 비효율성도 증가하고 있다.

현재 인구는 57만명가량이지만 청라·루원·검단 등 지역에 신도시 개발이 계속되고 있어 향후 인구가 70만명 이상으로 늘어날 전망이다. 검단지역에만 10만명 이상이 증가할 것으로 예상된다.

인구증가에 따른 분구가 불가피한 상황으로, 시는 현재 서구의 남쪽은 서구로, 북쪽은 검단구로 조정하기로 했다.

남동구도 현재 인구가 51만명이지만 구월2지구 개발이 완료되면 인구가 대폭 증가할 것으로 보고 향후 주민 의견수렴과 중앙부처 협의 후 행정구역 개편 여부를 검토하기로 했다.

행정구역 개편이 성사되면 인천시는 기존 2군·8구 체제에서 2군·9구 체제로 전환된다.

인천시의 주민등록인구는 1995년도에 235만명이었으나 올해 7월 현재 61만명이 증가한 296만명이다. 기초자치단체 당 평균 인구수가 29만 6000명으로 광역시 중 최고 수준이다. 또 지난해 민원 건수도 전국 3위 수준의 연간 110만건에 이른다.

인구 333만명으로 인천과 비슷한 부산은 16개 군·구(1군·15구)가 있으며 기초지자체 당 평균 인구수는 20만 8000명으로 인천보다 평균 9만명이 적다.

유 시장은 "불합리한 행정체제로는 빠르게 변화하는 사회와 다양한 주민 요구에 제대로 대응하기 어렵고 주민 복지와 편익 증진에도 한계가 있을 수밖에 없다"며 "지역 주민과 정치권 등의 의견을 수렴하고, 전문 연구용역을 통해 행정구역 개편안의 세부사항을 마련해 추진할 것"이라고 강조했다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr