신테카바이오, 신생항원 예측 AI플랫폼 '네오-ARS' 국내 특허 등록

[아시아경제 이춘희 기자] 유전체 빅데이터 기반 인공지능(AI) 신약개발 기업 신테카바이오는 독자 개발한 암 신생항원(neoantigen) 예측 AI 플랫폼 ‘네오-에이알에스(NEO-ARS)’의 국내 특허등록을 완료했다고 20일 밝혔다. 정식 특허명은 ‘인공지능 모델 기반 분자동역학 빅데이터를 활용한 신생항원 면역치료정보 제공 시스템 및 방법’이다.

신생항원은 정상세포에서는 나타나지 않고 암세포에서만 일어나는 변이 펩타이드다. 체내의 자체 면역을 활성화해 암 세포만을 선택적으로 사멸시키는 항암면역치료에서 매우 중요한 역할을 한다. 면역항암제는 2010년대에 들어 화학항암제, 표적항암제에 이어 3세대 치료제로 등장했다. 아이큐비아에 따르면 글로벌 면역항암제 시장규모는 2025년까지 500억달러(약 64조7500억원)를 상회할 것으로 전망되고 있다.

네오-ARS는 AI모델을 기반으로 분자동역학 빅데이터를 활용해 환자 본인의 T세포를 활성화해 암세포를 공격·파괴토록 면역시스템을 자극할 수 있는 신생항원을 예측하는 기술이다. 펩타이드 아미노산 서열을 기반으로 예측하는 기존 알고리즘과는 다르게 면역타입 세부 단백질들의 3차원 구조를 바탕으로 신생항원 후보들에 대한 MHC-항원 결합력을 AI 기반 분자동역학 빅데이터 분석을 통해 종합적이고 입체적으로 예측한다.

정종선 신테카바이오 대표이사는 “이번 특허 취득을 통해 신생항원 예측 플랫폼에 대한 당사의 기술 신규성과 진보성을 인정받은 만큼 추가적인 실험 검증과 성능 평가를 통해 기술성과 사업성을 입증하기 위해 노력하겠다”며 “네오-ARS의 우수한 신생항원 예측도를 기반으로 항암 백신 또는 면역세포치료제를 공동 연구 및 개발할 협력사도 확보할 예정”이라고 밝혔다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr