美, 바이든 순방 중 北 도발 우려에 "민첩한 대비태세 유지"

존 커비 미 국방부 대변인 [이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 정현진 기자] 미국 국방부가 19일(현지시간) 조 바이든 대통령의 한일 순방 기간 중 북한이 도발할 가능성과 관련해 민첩한 대비태세를 유지하고 있다고 밝혔다.

존 커비 미 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 바이든 대통령의 순방 기간 미국의 안보 우려에 대한 질문에 "바이든 대통령이 해당 전구에 있는 동안 북한이 미사일 발사든 핵실험이든 어떤 것을 할 수 있다는 점을 예측·감시하고 있다는 사실에 대해 제이크 설리번 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 전날 설명했다"며 이같이 말했다.

전날 설리번 보좌관은 "바이든 대통령의 한국과 일본 방문 혹은 이후에 북한이 장거리 미사일을 포함한 추가적인 미사일이나 핵실험에 나설 가능성이 있다는 분명한 정보를 가지고 있다"면서 "이런 도발이 발생할 가능성을 포함해 모든 비상 상황에 대비하고 있다"고 강조했다.

커비 대변인은 "대통령의 해외 순방 때마다 안보 문제는 우려 사항으로, 인도·태평양 안보는 오랜 관심사"라며 "그것이 바로 우리가 중국을 최우선으로 직면한 도전으로 간주하는 이유"라고 말했다. 이어 "그것이 우리가 대통령의 순방 전에 북한의 도발 가능성에 대해 민첩한 태세를 취하고 있음을 확실히 하면서 그에 대해 말했던 이유"라며 "더 자세한 언급은 하지 않겠다"고 덧붙였다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr