2021년 온실가스 농도가 전년도 최고치 경신한 413.2ppm
라니냐 현상에도 불구하고 최근 7년은 역사상 가장 더운 여름
WMO "역대 가장 더운 해의 기록 경신은 이제 시간문제"
[아시아경제 한진주 기자] 지난해 기후변화의 주요 지표인 온실가스 농도와 해수면 상승, 해수 온도, 해양 산성도가 역대 최고치를 기록했다.
18일(현지시간) 세계기상기구(WMO)가 발표한 전 지구 기후현황보고서에 따르면 지난 7년은 역대 가장 더운 7년으로 기록됐다. 라니냐 현상으로 온도가 일시적으로 낮아졌음에도 불구하고 전 지구 평균 기온이 상승했다. 작년 지구 평균 기온은 산업화 이전보다 1.11(±0.13)℃ 높았다.
온실가스 농도는 2021년 기준 413.2ppm으로 산업화 이전 수준의 149%에 이른다. 특정 지점에서는 2022년 초까지 계속 증가한 것으로 나타났다. 하와이 마우나로아 관측소의 월평균 농도는 2020년 4월 416.45ppm, 2021년 4월 419.05ppm, 지난 4월 420.23ppm을 기록했다.
해수면은 2013~2021년 동안 연평균 4.5mm 상승했고 2021년에 사상 최고치를 기록했다. 1993~2002년 상승 속도와 비교하면 두 배 이상에 달한다. 빙하가 빠르게 녹으면서 해안에 거주하는 인구에게도 큰 영향을 미치고 열대 저기압에 더 취약한 구조로 바뀌고 있다.
해수온도도 최고치를 기록했다. 해양 상층부 2000m는 계속 따뜻해지고 있으며 지속될 것으로 예상된다. 지난 20년간 해양 온난화 속도가 빨라지고 있으며 해양 심층부까지 침투하고 있다.
이산화탄소 연간 배출량의 23%는 해양에서 흡수하며 이는 곧 해양산성화로 이어진다. 해양산성화는 생태계를 위협하며 식량안보와 관광, 연안 보호에도 영향을 미친다. 해양의 pH 값이 줄어들면 해양 대기 이산화탄소 흡수 용량도 줄어든다.
북미 서부와 지중해에서 발생한 이례적인 폭염으로 역대 최고 기온을 기록하기도 했다. 지난해 7월9일 미국 캘리포니아주 데스밸리 국립공원에서는 54.4℃를 기록했다. 이탈리아 시칠리아 섬 시라큐스에서는 48.8℃를 기록하기도 했다. 캐나다 브리티시컬럼비아주는 6월29일 49.6℃를 기록했고 폭염으로 500명 이상이 사망했다.
홍수와 가뭄도 곳곳에서 발생했다. 중국 허난성은 홍수로 177억 달러 규모의 경제 손실을 입었다. 서유럽에서 7월 중순 역대 최악의 홍수가 발생해 독일에서 200억 달러 이상의 경제 손실과 많은 사망자가 발생했다. 아프리카 북동부, 캐나다, 미국 서부지역, 이란, 아프가니스탄, 파키스탄, 터키 등에서 가뭄이 발생했고, 남미 앙열대 지방 가뭄은 농작물 생산에 큰 피해를 입혔다. 아프리카 북동부 지방에서는 가뭄 피해가 올해도 심화되는 양상이다.
기후변화는 육지나 연안, 해양 생태계를 위협하고 있으며 특히 세계의 물탱크 역할을 하는 산악 생태계 훼손도 심각하다. 기온 상승으로 인해 해초 목초지와 해조류 숲 등 해양과 연안 생태계도 복구 불가능한 수준의 피해가 늘고 있다. 산호초로 뒤덮인 지역은 지구 기온이 1.5℃ 상승하면 70~80%가 사라질 것으로 예상된다. 해수면 상승 속도에 따라 이번 세기 말까지 연안 습지대 20~90%가 사라질 위기에 처해있다.
안토니오 구테흐스 UN 사무총장은 "기후붕괴 문제 해결에 실패한 인류에 관한 암담한 내용"이라며 "전 세계는 악화일로를 걷고 있는 기후변화를 막고, 기온 상승을 산업화 이전 수준보다 1.5℃ 아래로 유지하기 위한 노력을 향후 10년 안에 반드시 기울여야 한다"고 강조했다.
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그는 화석연료의 종말을 선언하고 새로운 에너지 시스템으로 전환하는 일부터 시작해야 한다고 촉구했다. 이를 위해 재생에너지 기술과 공급 확대, 재생에너지 분야 민간·공공투자 3배 확대, 화석연료 보조금 중단 등을 제시했다.
한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr
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