리투아니아 대통령 "핀란드·스웨덴 지체 없이 나토 가입해야"

기타나스 나우세다 리투아니아 대통령 [사진 제공= 로이터연합뉴스]

[아시아경제 박병희 기자] 리투아니아의 기타나스 나우세다 대통령이 스웨덴과 핀란드에 즉각적인 북대서양조약기구(NATOㆍ나토) 가입을 촉구했다.

17일(현지시간) 주요 외신에 따르면 나우세다 대통령은 핀란드와 스웨덴의 나토 가입이 발트 3국의 안보는 물론 나토 조직도 강화할 것이라며 가입을 촉구했다.

리투아니아, 에스토니아, 라트비아 등 발트 3국은 전통적으로 핀란드과 스웨덴의 나토 가입을 원했다. 발트 3국은 2차 세계대전 당시 러시아와 겨울전쟁을 치른 핀란드의 경우 국가 규모에 비해 군 병력이 많고 훈련도 잘 돼 있어 나토군 강화에 도움이 될 것으로 본다. 스웨덴의 경우 고틀란드섬에 전투기를 배치해 전략적 요충지로 활용할 수 있다는 장점이 있다. 고틀란드섬은 발트해 중앙에 있는 스웨덴에서 가장 큰 섬으로 스웨덴과 발트 3국은 고틀란드섬을 가운데 두고 마주 하고 있다. 이러한 이유로 발트 3국은 전통적으로 핀란드군과 고틀란드섬이 나토의 일부가 되기를 원했다.

나우세다 대통령은 스웨덴과 핀란드의 나토 가입은 발트해 지역의 안보 상황을 개선시킬 것이며 군사적 관점에서 발트 지역에서 더 나은 감시와 통제를 재공할 수 있다고 말했다. 또 스웨덴과 핀란드의 가입은 나토 조직을 강화할 것이라고 말했다.

핀란드와 스웨덴은 유럽연합(EU) 회원국이지만 나토에는 가입하지 않았다. 두 나라 모두 러시아와의 관계에 도움이 된다는 이유에서 나토에 가입하지 않았다. 하지만 러시아의 우크라이나 침공 뒤 나토에 가입해야 한다는 여론이 높아지고 있다. 특히 핀란드 정부 관계자에 따르면 핀란드는 오는 6월 스페인 마드리드에서 열리는 나토 정상회의 이전에 나토 가입 여부에 대한 결론이 날 것으로 보인다. 산나 마린 핀란드 총리도 지난 15일 수 주 안에 나토 가입 여부를 결정할 것이라고 말했다.

나우세다 대통령은 최근 핀란드와 스웨덴이 나토에 가입할 경우 러시아가 핵무기를 사용할 수 있다고 경고한 것에 대해서는 러시아의 수사적 위협일 뿐이라며 대응할 필요가 없다고 했다.

드미트리 메드베데프 러시아 국가안보회의 부의장은 핀란드와 스웨덴이 나토에 가입할 경우 핵무기가 발트해로 이동할 것이라고 경고했다. 하지만 리투아니아 정부는 이미 러시아가 발트해에 핵무기 시스템을 갖춘 것으로 보고 있다. 리투아니아 정부는 이미 2018년에 러시아가 월경지인 칼리닌그라드에 핵무기를 탑재할 수 있는 이스칸데르 미사일 시스템을 영구 배치했다고 주장한 바 있다. 칼리닌그라드는 러시아의 월경지로 리투아니아, 폴란드와 국경을 접하고 있다.

나우세다 대통령은 칼리닌그라드는 유럽에서 아마 군사적으로 가장 무장된 지역이 것이라며 전술적 핵무기가 이미 그 곳에 있다고 말했다. 그러면서 러시아의 말 뿐인 위협에 대응할 필요가 없다고 말했다.

나우세다 대통령은 최근 에스토니아의 카야 칼라스 총리가 발트해 지역에서 나토의 임무 변경에 대해 언급한 것을 지지한다고도 했다. 칼라스 총리는 발트해 지역에서 나토의 임무가 감시와 평화 유지지만 이를 변경해 필요하다면 적 전투기를 격추할 수 있도록 해야 한다고 말했다.

나우세다 대통령은 경비와 감시는 평화 시기에는 좋을 수 있지만 우크라이나에서 벌어지는 상황을 감안했을 때 좋은 해법은 아니다라고 말했다. 그는 또 가장 신뢰할만한 억지력은 발트 3국에 외국 군대를 실질적으로 배치하는 것이라고 말했다.

리투아니아는 올해 올해 국방 예산을 국내총생산(GDP)의 2.5% 수준으로 늘리고 장기적으로 3%로 확대를 목표로 하고 있다. 나토의 2% 정책 목표를 웃돈다.

나우세다 대통령은 늘어난 국방 예산으로 리투아니아군을 강화하는 한편 외국군 주둔을 위한 인프라를 늘리는데 지출할 것이라고 밝혔다. 그는 외국군 주둔 규모가 두 배로 늘어도 수용할 수 있도록 관련 시설을 늘리겠다고 말했다. 나우세다 대통령은 나토 수장이 제안한 발트 3국과 폴란드에 주둔하고 있는 나토 병력 1000명을 3000~5000명 수준으로 늘리는 방안을 승인했다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr