[막오르는 6·1 지방선거②]잠재 대권주자 길목, 서울시장 선거..‘오세훈 독주’ 깨질까

吳 독주체제에 경선참여 꺼려
나경원·오신환·윤희숙 후보군
민주당선 송영길카드 급부상
대선패배 책임론이 부담요소
추미애·임종석 출마가능성도

대통령 선거가 국민의힘의 근소한 승리로 마무리된 뒤 곧바로 지방자치단체장선거(지선) 레이스가 시작됐다. 올해로 8번째인 지선에 여야 후보들의 출마 선언이 이어지고 있다. 여야 모두 이번 선거 승리는 절박하다. 대선에서 승리한 국민의힘은 여소야대라는 한계 속에서 새로 출범하는 윤석열 정부의 국정동력을 확보해야 한다는 의지가 강하다. 더불어민주당 역시 대선 패배 충격을 딛고 민심 확보를 위해서라도 지선 승리는 반드시 필요하다. 특히 민주당은 지난 지선에서 광역단체 17곳 가운데 14곳에서 승리한 만큼 밀려서는 안 된다는 위기 의식이 크다. 아시아경제는 6회에 걸쳐 막오른 지선 광역단체장 판세와 후보군을 짚어본다.

[아시아경제 구채은 기자, 박준이 기자, 권현지 기자] 서울시장 선거는 ‘잠재적 대권주자로 가는 길목’으로 평가받는다. 대통령에 이은 ‘소통령’으로 불릴 만큼 권한과 예산이 많고 정치적 상징성도 커, 매 선거때마다 팽팽한 각축전이 벌어졌다. 특히 차기 정부 출범 후 서울 시장이 누가 되냐에 따라 국정추동력도 좌우된다는 점에서 이번 6·1지방선거는 더욱 중요한 의미를 갖는다. 하지만 더불어민주당이 시장후보 인재난에 휩싸이면서 여당 후보 윤곽은 아직 드러나지 않고 있다.

서울 판세는 분위기에 따라 요동쳤다. 2018년 당시 박원순 더불어민주당 후보(득표율 52.79%)가 서울 전 지역을 석권한 지 불과 3년만에 오세훈 국민의힘 후보가 서울 25개구 모두에서 과반 득표하는 ‘압승’을 거뒀다. 오 시장은 57.5%(279만8788표)의 득표율로 박영선 더불어민주당 후보(39.2%, 190만7336표)를 앞질렀다. 올해 대선에서도 서울지역 득표율은 윤 당선인이 50.56%(325만5747표)를 기록하며 전국 득표율인 48.56%보다 높게 나타났다. 윤석열 대통령 당선인의 우세는 서울 25개 자치구 중 14곳에서 나타났다.

현재는 오 시장의 존재감이 부각되고 있다. 오 시장은 상생주택 공약, 안심소득, 신림선·동북선 조기 개통 등 주요 현안을 놓고 인수위와 협의를 거치고 있는 단계라 정책연속성을 부각하며 재선 기대감을 띄우고 있다. 그는 지난해 12월 인터뷰에서 "시민의 바람과 요구에 부응하는 비전과 정책으로 주어진 책무를 성실히 수행해 4·7 보궐선거 당시 보내주신 큰 성원에 보답하고 다시 한번 민심의 선택을 구하겠다"면서 일찍이 재선 도전을 공식화했다.

사실상 오 시장 ‘독주 체제’라 당내 다른 주자들이 입후보를 꺼리고 있는 기류다. 다만 지난해 서울시장 보궐선거에서 경선 후보로 나섰던 나경원·오신환 전 의원과 후보 시절 윤 당선인 선대위에서 ‘내일이 기대되는 대한민국 위원회’ 위원장을 맡았던 윤희숙 전 의원 등이 당내 경선후보로 거론된다.

민주당은 서울 탈환에 총력을 기울이겠다는 각오다. 재보궐에 이어 대선까지 2연패를 기록하면서 물밑에선 ‘이기는 것보다 (적은 득표차로) 잘 지는 것이 중요하다’는 현실론도 상존한다. 지난해 재보궐에서 낙선한 박영선 전 중기벤처부 장관이 불출마를 시사한 가운데 현역 의원 가운데 박주민 의원(서울·은평갑)이 서울시장 출마 가능성이 높다. 박 의원의 경우 최근 은평구갑 지역위원장직 사퇴했는데 민주당 당헌·당규에 따르면 지역위원장이 지방자치단체장에 출마하려면 선거 120일 전 사퇴해야 한다. 박 의원이 서울시장 선거에 나설 경우 당대표 선거 도전에 이어 체급 키우기를 본격화하게 된다.

송영길 민주당 전 당 대표 역시 후보로 강력하게 거론되고 있다. 다만 대선 패배의 책임론이 불거지고 있는 것이 당내에서는 부담 요소로 지적된다. 추미애 전 법무부 장관, 임종석 전 대통령 비서실장 등도 당내 경선에 나설 수 있는 후보로 언급된다. 민주당 원내관계자는 "민주당 후보가 이긴다면 유력 대권주자로 급부상하겠지만 패배한다면 독배가 될 수 있어 출마후보군들의 고민이 많을 것"이라고 했다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr
박준이 기자 giver@asiae.co.kr
권현지 기자 hjk@asiae.co.kr