외교부도 대일 공세‥아세안 관련 회의서 정면 승부

ARF 계기 외교장관 회담에서 우리측 입장 설파 예정
의장성명등에 반영 목표
아세안서 한일간 외교력 경쟁 벌어질듯

[아시아경제 백종민 선임기자] 우리 정부가 다음주 열리는 아세안 관련 외교장관회의를 계기로 일본의 경제 보복 문제를 적극 거론하기로 입장을 정했다.

윤순구 외교부 차관보는 25일 기자들과 만나 "아세안 관련 외교장관 회의를 계기로 자유롭고 공정한 무역의 중요성을 강조할 것이다"라고 말했다. 이는 일본의 부당한 대한(對韓) 수출 규제 조치 철회를 촉구하겠다는 의미로 해석된다.

당초 외교부는 아세안 관련 회의에서 일본의 수출 규제에 대한 문제제기를 하는 것에 대해 조심스러운 입장이었다. 이번 회담의 중심이 안보를 주제로 한 아세안지역안보포럼(ARF)인 만큼 경제이슈로 적극적인 대일 공세를 펼지 여부에 대해 고심했다. 앞서 한 당국자는 "일본의 대응을 지켜 보고 이번 회의에서 우리의 입장을 정할 것"이라고 언급하기도 했다.

그러나 세계 무역기구(WTO)에서의 공방이 별다른 성과없이 끝났고 일본이 한국의 화이트리스트 배제를 위한 의견 수렴 절차를 24일로 마무리 한 만큼 정부도 외교적인 공세를 보다 강화하는 쪽으로 결론낸 것으로 추정된다. 이날 이낙연 총리는 “만약 일본이 상황을 더 악화시킨다면 예기치 못한 사태로 이어질 우려도 있다”고 경고하기도 했다.

이번 ARF를 계기로 한아세안 외교장관회의, 동아시아 정상회의 외교장관회담, 아세안+3 등 다양한 다자 회의와 양자회담이 열린다. 외교부는 자유무역이 역내 안보에 중요한 영향을 미친다는 점을 적극적으로 알려 일본의 조치가 부당하다는 여론 형성에 나설 예정이다.

외교부 당국자는 "다자회의 의장성명에 우리의 입장이 반영되도록 노력하고 있다"고 설명했다. 이 당국자는 "아세안이던 어디든 특정국가 편을 들기는 어렵다. 다만 자유무역은 역내 국가 모두의 국가이익에 부답하는 원칙이다. 자유무역이 공동번영을 가져왔다. 자유무역에 대한 언급은 여러 국제회의에서 천명되온 바 있는 만큼 충분히 (우리의 입장을 반영하는게) 가능할 것으로 본다"고 예상했다.

일본측도 자신들의 입장을 주장할 가능성이 큰 만큼 각 회의 의장성명에 우리 정부의 입장이 담길 수 있을지 여부에 이번 아세안 외교장관회의 중 한일 외교당국의 명암이 갈릴 전망이다.

우리 정부가 신남방 정책을 통해 아세안에 대한 적극적인 구애에 나서고 있지만 일본도 아세안 지역에서 많은 투자를 해온 역사가 있는 만큼 쉽게 승부를 예측하기는 어렵다. 당국자는 "일본 역시 자신들의 주장을 언급할 것으로 예상되지만 정확한 내용은 알지 못한다"고 말했다.