비건 "한미 관계 훌륭…앞으로 할 일 기대 크다"

미 국무부 대북특별대표-김연철 통일부 장관 면담
金 "한미간 생산적인 협의 기대…창의적 해법 필요"

김연철 통일부 장관이 28일 오후 정부서울청사에서 대북 실무협상을 총괄하는 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 만나 악수하고 있다. <사진=연합뉴스>

[아시아경제 김동표 기자] 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표는 28일 김연철 통일부 장관과 만나 "한미 정부간 훌륭한 협력관계가 이뤄지고 있다"면서 "앞으로 할 일에 대해 기대가 크다"고 말했다.

대북 실무협상을 총괄하는 비건 대표는 이날 서울 세종로 정부서울청사에서 김 장관과의 면담을 앞두고 모두발언을 통해 "통일부에 온 저를 환영해주셔서 다시 한번 감사드린다"며 이같이 밝혔다.

모두발언 직후 '3차 북·미정상회담에 대한 가능성'을 묻는 질문이 있었으나 특별한 언급을 하지 않았다.

김 장관은 "최근에 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 사이에 친서 교환이 이뤄졌고 이를 통해 대화가 이어질 수 있게 됐다"고 말했다. 김 장관은 "다시 협상의 문을 열고 유연하고 창의적인 해법이 필요한 때"라며 "한미 간 생산적인 협의를 기대한다"고 말했다.

김 장관과 비건 대표는 이번 면담에서 남북관계 및 대북 식량 지원 현황 등과 관련된 정보 등을 공유할 것으로 예상된다.

통일부는 이날 남북교류협력추진협의회(교추협)에서 '대북 식량지원을 위한 남북협력기금 지원안'을 의결했다. 유엔 세계식량계획(WFP)을 통해 국내산 쌀 5만톤을 북한에 지원한다.

김연철 통일부 장관이 28일 오후 정부서울청사에서 대북 실무협상을 총괄하는 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 만나 대화하고 있다.

한편 비건 대표는 이날 오전 10시에는 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 면담했다.

이 자리에서 비건 대표는 "6·12 싱가포르 공동성명을 동시적, 병행적으로 진전시키기 위해 북측과 건설적인 논의를 할 준비가 돼 있다"고 말했다고 외교부가 전했다.

또한 비건 대표는 "이번 한미정상회담이 한반도 평화 번영을 위한 중요한 계기가 될 것으로 기대한다"고 했다.

비건 대표는 이외에 현안 이슈에 대해서는 아무런 말을 하지 않았고 양측은 본격적인 협의에 들어갔다. 비건 대표는 회담 시작 전 기자들과 만나 '27일 북한 외무성 미국담당 국장의 담화에 대해 어떻게 평가하느냐'는 질문을 받았지만 이때도 "굿모닝"이라고만 답하며 말을 아끼는 모습이었다.