정부 "北영유아·임산부 영양지원…정치-인도주의 분리해야"(종합)

김연철·강경화 장관-WFP 사무총장 면담
"대북 인도적 지원, 긴밀히 협의하자" 밝혀
비슬리 사무총장 "대북 인도적 지원 노력"

김연철 통일부 장관이 13일 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 데이빗 비즐리 세계식량계획(WFP) 사무총장과 악수하고 있다. <사진=연합뉴스>

[아시아경제 김동표 기자] 김연철 통일부 장관과 데이비드 비슬리 세계식량계획(WFP) 사무총장이 13일 정부서울청사에서 만나 대북 인도적 지원의 필요성에 공감하고 정치와 인도주의를 분리해야 한다고 한목소리를 냈다. 아울러 정부는 북한 영유아, 임산부를 위한 영양지원 사업에 대한 공여도 검토한다는 계획을 밝혔다.

통일부는 이날 "김 장관과 비슬리 사무총장이 만나 대북 인도지원 사업 협의를 위해 면담을 진행했다"면서 "사무총장은 장관에게 최근 발표된 WFP·식량농업기구(FAO의) 북한 식량 공동 조사 결과를 설명하고, WFP의 대북 영양지원사업 현황을 공유했다"고 밝혔다.

아울러 김 장관은 WFP가 요청한 영유아, 임산부 등 대상 영양지원 사업에 대한 공여를 적극 검토하겠다고 했다.

김 장관은 면담에 앞선 모두발언에서 "WFP와 FAO가 북한에서 실시한 식량조사 보고서를 자세히 읽었다"면서 "인도주의와 정치를 분리해야 한다는 WFP의 기본입장에 공감한다"고 말했다. 그러면서 "앞으로 인도적 지원과 관련돼 WFP와 통일부 사이의 긴밀한 협의를 했으면 한다"고 밝혔다.

이에 대해 비슬리 사무총장은 "저희는 한국 정부와 지속적으로 협조하는 가운데 정치와 인도주의적 사항은 분리돼야 한다는 입장"이라면서 "한국에 있는 국민들이 원하시는대로 인도적 문제를 해결하기 위해 노력하겠다"고 말했다. 아울러 "WFP가 한국에 있는 국민 여러분들과 이런 관계가 지속적으로 되는 데 대해 아주 기쁘게 생각한다"고도 했다.

김 장관과 면담 후 기자들과 만난 비슬리 사무총장은 북한의 식량 사정에 심각한 우려를 표했다. 그는 "우리가 조사한 보고서 내용 그대로, 북한의 식량상황은 상당히 걱정스럽다"면서 "가뭄과 홍수, 폭설 등으로 인해 북한의 식량안보 상황은 상당한 타격을 받았다"고 말했다.

양측의 이번 만남은 국내 포럼 참석차 13~15일 한국을 찾은 비즐리 총장측이 먼저 김 장관에게 면담을 요청하면서 이뤄졌다.

강경화 외교부 장관이 13일 오후 서울 세종로 정부서울청사 외교부에서 유엔 산하기관 세계식량계획(WFP)의 데이빗 비슬리 사무총장과 면담 전 기념촬영을 하고 있다. <사진=연합뉴스>

김 장관과 만난 후 비슬리 사무총장은 강경화 외교부 장관과의 면담을 위해 발걸음을 옮겼다.

비즐리 사무총장은 강 장관에게도 북한 식량상황에 조사결과에 대해 설명했으며, 강 장관은 이를 청취하고 관련 의견을 상호 교환했다.

외교부는 "양측은 전세계 인도적 위기가 심화되는 가운데, 국제사회의 책임 있는 중견국인 한국과 유엔의 인도적 지원 선도기구인 WFP와의 협력이 지속 확대되고 있는 것을 평가하고, 앞으로도 '기아 종식(Zero Hunger)'달성을 위한 협력을 지속해 나가기로 했다"고 밝혔다.

이외에도 양측은 개발도상국에 대한 인도적 지원 관련 협력 및 한국의 개발경험 공유 등에 대해서도 논의했다. 강 장관과 비슬리 총장의 면담에는 한국의 북핵협상 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장도 배석했다.

비슬리 사무총장은 면담 후 국내 취재진과 만나 '북한에 대한 식량지원을 (한국 정부에) 공식적으로 요청했느냐'고 질문을 받고 "모든 국가가 각자 결정을 해야 한다"면서 직접적 답변을 피했다. 다만 "이 나라의 지도부가 북한에서 아무 죄 없이 고통받는 사람들을 걱정하고 있다는 것을 진심으로 알고 있다"고 덧붙였다.

이날 정부가 WFP의 대북 영양지원 사업에 참여를 적극 검토하겠다는 방침을 밝히면서 향후 대북 식량지원 방식·규모가 어떤 식으로 논의될지 주목된다. 현재 정부는 대북 인도적 지원에 관한 각계각층의 여론 수렴 절차에 들어갔다.

정부는 북한에 식량을 직접 지원하는 방식과 국제기구 공여, 혹은 두 방식을 '투트랙'으로 추진하는 것 등 다양한 방안을 검토해온 것으로 전해졌다. 일단 이번 면담에서 WFP측이 한국 정부의 대북 지원 참여를 요청하고 정부가 이에 호응하면서 국제기구 공여 방안이 더욱 힘을 얻게 된 모양새다.

한편 WFP와 FAO는 지난 3일 공개한 보고서에서 북한 인구의 약 40%에 해당하는 1010만명의 식량이 부족한 상태로, 긴급한 지원이 필요하다고 밝혔다.

데이비드 비슬리 세계식량계획(WFP) 사무총장이 13일 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 강경화 장관과 면담을 마친 후 취재진의 질문을 받고 있다. <사진=연합뉴스>

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr