홍익표 "'영향력 없는 미니 정당' 표현 유감"…바른미래 "사퇴 해야"

홍익표 더불어민주당 수석대변인. 사진=연합뉴스

[아시아경제 부애리 기자] 홍익표 더불어민주당 수석대변인이 27일 바른미래당에 대해 '소수정당이고 영향력도 없는 정당'이라고 폄훼한 데 대해 뒷수습에 나섰다.

홍 수석대변인은 이날 오후 기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 "오전 모 라디오 프로그램에 출연해 본인에 대한 하태경 의원의 허위, 왜곡 발언을 지적한 바 있다"면서 "이 과정에서 나온 일부 바른미래당에 대한 부적절한 표현에 대해서는 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

이어 그는 "김관영 바른미래당 원내대표에게 유선상으로 이해를 구했다"고 덧붙였다.

홍 수석대변인은 이날 TBS 라디오에 출연해 진행자가 '하태경 의원과 담판 자리를 마련하면 나올 것이냐'고 묻자 "그 사람과 자꾸 엮이는 게 좋지 않은 게 소수 정당이다. 저는 1당의 수석대변인이다"라고 바른미래당을 폄훼하는 듯한 발언을 해 논란이 됐다.

진행자가 '그쪽도 최고위원이다'라고 하자 홍 수석대변인은 "그래도 미니정당이고 영향력도 없는 정당인데 그분이 자꾸 뭔가 정치적 논란을 만들어서 자기 몸값을 올리려고 한다"고 답했다.

이에 바른미래당은 홍 수석대변인을 향해 "잇따른 망언에 분노를 금치 않을 수 없다"며 수석대변인직 사퇴를 요구했다.

김수민 바른미래당 원내대변인은 이날 논평을 통해 "정당 민주주의를 무시하고 '더불어'의 가치를 대변하지 못하는 홍 수석대변인은 공식적인 사과와 함께 수석대변인직을 사퇴하기 바란다"고 밝혔다.

앞서 하 의원이 최근 한 토론회에서 홍 수석대변인이 20대 청년을 ‘신나치’에 비유했다고 비판하면서 두 사람 간의 논쟁이 시작됐다.

홍 수석대변인은 지난 15일 국회 토론회에서 "왜 20대가 가장 보수적이냐면 (지난 정권에서) 1960~70년대 박정희 시대를 방불하게 하는 반공 교육으로 아이들에게 적대감을 심어줬기 때문"이라고 발언해 논란이 됐다.

이후 홍 수석대변인은 "(전 정권인) 그 당시 전반적인 사회 분위기가 어땠나. 아마 9시 톱뉴스만 봐도 알지 않나. 당시 10년 전과 지금 어떤 게 다뤄지고 북한 문제를 어떻게 다루는 지 다 알 것이다. 20대에 국한된 게 아니라 전 국민이 관련 된 것"이라면서 "(토론회) 주제는 갑자기 유럽사회 등에서 왜 젊은 세대 일부가 신나치나 보수화됐냐는 얘기였다"고 설명했다.

이에 해당 토론회에 함께 참석했던 하 의원은 26일 페이스북에 "홍 수석대변인이 청년들의 건전한 비판을 반박하기 위해 유럽의 신나치까지 거론하는 극단적 선동을 했다"며 "청년들의 보수화 경향을 분석하면서 신나치까지 거론한 것은 청년들의 가슴에 대못을 박는 도저히 묵과할 수 없는 망언"이라고 지적하면서 두 사람 간의 설전이 시작됐다.

하 의원의 비판이 알려지자 홍 수석대변인은 “사실과 다른 허무맹랑한 정치공세”라며 하 의원을 허위사실 유포 및 명예훼손으로 고소할 예정이라고 밝혔다.