교황, 내년 5월 초 불가리아·마케도니아 방문

[아시아경제 국제부 기자] 프란치스코 교황이 내년 5월 초에 발칸반도의 국가들인 불가리아와 마케도니아를 방문한다.

그렉 버크 교황청 공보실 대변인은 "교황이 현지 정부와 가톨릭 교회의 초청을 수락해 내년 5월 5∼7일 불가리아와 마케도니아를 찾기로 했다"고 출입 기자단에 공지했다.

교황은 5월 5∼7일까지 불가리아 수도 소피아와 라코브스키에서 사목 일정을 소화한 뒤 7일 마케도니아 수도 스코페로 이동할 예정이다.

스코페는 2016년 9월 가톨릭 성인으로 추대된 '빈자의 성녀' 테레사 수녀가 태어난 곳이다.

교황은 내년에 어느 해보다 바쁜 해외 순방 일정을 보낸다. 교황의 내년 순방지는 1월 22∼27일 파나마, 2월 3∼5일 아랍에미리트(UAE), 3월 30∼31일 모로코 등 3곳이었다.

이밖에 내년에 아프리카 섬나라 마다가스카르와 일본 방문도 현실화될 것이 유력한 상황이다.

또 지난 10월 교황청을 방문한 문재인 대통령과의 면담 때 북한에서 공식 초청장이 오면, 방북할 의향이 있다고 밝힌 만큼, 향후 남북 관계와 북미 관계의 진전에 따라 내년 중에 북한을 전격 방문할 가능성도 있다는 것이 현지 외교가와 교황청 관계자들의 관측이다.

국제부 기자 interdep@asiae.co.kr