경기도 찾은 북측 대표단 뭘 남겼나?

[아시아경제(수원)=이영규 기자] 지난 14일 '아시아태평양의 평화번영을 위한 국제대회' 참석을 위해 경기도를 방문한 북측 대표단이 3박4일간의 일정을 마무리하고 17일 김포공항을 통해 출국했다.

이번 교류는 남측 지방정부와 북측 간 상호교류 협력의 물꼬를 텄다는 점에서 의미가 크다는 평가다.

대한민국 역사상 최초의 지방정부 방문이자 11년 만에 이뤄진 산업시설 참관으로 기록될 북측 대표단의 이번 경기도 방문 성과와 의미를 짚어봤다.

◆남북 교류협력사업 '물꼬'

이재명 경기도지사는 지난 15일 판교 스타트업 캠퍼스에서 진행된 간담회에서 "문재인 대통령과 김정은 위원장이 큰 길을 만들었는데 그 길을 단단히 다져서 사람이 다닐 수 있도록 하는 건 우리의 몫"이라며 "중앙정부가 큰 방향을 잡으면 잔 뿌리를 내리게 하는 것은 지방정부의 몫"이라고 강조했다.

리종혁 조선아시아태평양평화위원회 부위원장도 "지극히 옳은 말씀"이라며 "지방자치단체와의 협력이 필요하다는 걸 체감하게 된다"고 동의했다.

이에 따라 도는 상호 공감대를 바탕으로 북측과의 교류협력에 속도를 내겠다는 입장이다.

도는 먼저 농업, 산림, 보건의료, 체육, 관광 등 유엔 제재를 피해 협력이 가능한 분야의 사업부터 본격 진행하기로 했다.

도는 특히 ▲옥류관 유치 ▲농림복합형 농장(스마트팜) 시범 공동 운영 ▲문화ㆍ스포츠교류 활성화 ▲축산업, 양묘사업 등 공동 추진 ▲임진강 유역 남북 공동관리 ▲남북 전통음식 교류대전 개최 등에 무게를 두고 있다.

◆남북 기술협력 신호탄

이번 북측 대표단은 산업시설도 참관했다. 2007년 북측 대표단의 기아자동차 공장 방문 이후 11년만이다.

북측 대표단은 이번 방문 중 성남 판교테크노밸리와 화성 경기도농업기술원을 찾았다.

송명철 조선아시아태평양평화위원회 부실장은 지난 15일 판교테크노밸리 현황을 들은 뒤 "(평안남도) 평성시가 4차 산업혁명이 시작되는 중심지로 자리잡고 있다"며 "판교테크노밸리와 같은 사업에 대한 협력이나 협조를 어떤 방식으로 받을 수 있을까 생각해 봤다"고 화두를 던졌다.

이에 이 지사는 "분당, 판교와 같은 신도시 건설방식을 중국이 벤치마킹해 심양과 같은 도시를 조성하기도 했다"며 "신도시를 건설한 경험과 노하우가 있는 만큼 많은 도움이 될 수 있을 것 같다"고 화답했다.

북측 대표단은 판교테크노밸리에서 관람한 3D프린터와 앱 블루투스 방식의 사진출력기, 농업기술원 국화ㆍ장미 연구단지, 물고기 배설물로 채소를 키우는 아쿠아포닉스 산업화 모델, 태양광 지열 병용 식물공장, 농기계 실습장 등에 관심을 보였다.

◆이재명 경기지사 방북 초읽기

북측 대표단이 이재명 지사의 방북 초청 의사를 밝힘에 따라 전국 지방자치단체장 중 최초로 북측을 방문할 가능성이 커졌다. 앞서 북측 대표단은 지난 15일 이 지사를 만난 자리에서 방북 초청 의사를 전달했다.

송명철 조선아시아태평양평화위원회 부실장은 '옥류관 냉면을 아직 먹어보지 못했다'는 이 지사의 말을 듣고 "(리종혁) 선생님께서 기회를 한번 만들어 달라"고 제안했고, 이에 리 아태위 부위원장은 "옥류관 분점이 경기도에 개관하기 전에 한번 (북측에) 왔다 갔으면 좋겠다"고 초청 의사를 밝혔다.

그간 남북교류는 중앙정부 차원에서 진행돼 왔을 뿐 지방정부와의 교류는 전무했다. 이 지사의 방북이 이뤄질 경우 지자체와 북측 간 본격적인 교류협력의 서막을 여는 상징적 의미를 담게 된다. 이 지사의 방북에 관심이 쏠리는 이유다.

이 지사는 "(북한을 갈)준비가 돼 있다"며 "이왕이면 좀 더 구체적으로 할 일을 준비해서 가는 것이 좋겠다"고 밝혔다.

이영규 기자 fortune@asiae.co.kr