LG전자, 세계 최대 中 가전 시장 재도전장

선양에 하이플라자 법인 신설

[아시아경제 안하늘 기자] LG전자가 중국 시장 재진출을 위한 계획 수립에 나섰다. LG전자는 중국에서 화웨이, 하이얼, 하이센스 등 현지 업체에 시장 주도권을 크게 밀린 데다 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치 문제로 현지에서 입지가 많이 줄어든 상태다.

16일 업계에 따르면 LG전자는 최근 중국 선양에 하이플라자 법인을 신설했다. 하이플라자는 LG전자의 가전제품, 스마트폰 등 판매를 담당하는 법인으로, 국내에서는 가전 유통점인 'LG베스트샵'을 운영 중이다.

LG전자는 전 세계적 가전 시장에서 삼성전자와 1,2위를 다투고 있지만, 중국에서는 힘을 크게 쓰지 못하고 있다. LG전자 사업보고서에 따르면 2018년도 3분기(1~9월)까지 중국 시장 매출은 1조7980억원으로 4년 전인 2014년 대비 34.3%나 줄었다. LG전자의 중국 시장 매출은 2014년 2조7378억원, 2015년 2조5039억원, 2016년 2조1077억원, 2017년 1조8859억원으로 꾸준한 감소세를 이어가고 있다.

이는 현지 업체들이 저가 제품으로 시장 점유율을 크게 늘린 이유가 크다. 중국 LCD 업체들의 '치킨게임'에 패널 가격이 크게 내려가면서 프리미엄 제품인 대형 TV마저도 LG전자 제품 대비 30% 이상 저렴한 현지 제품이 시장을 장악하고 있다. 게다가 사드 여파로 국내 제품에 대해 전반적으로 부정적인 여론까지 겹쳤다. 실적 악화에 지난해 12월 LG전자는 조직개편을 통해 중국 법인을 한국영업본부 산하로 이관했으며, 이후에도 현지 영업 조직을 효율화 하는 작업을 하기도 했다. 그동안 LG전자는 중국에서 현지 유통업체를 통해 자사의 가전제품을 판매해왔다.

하지만 사물인터넷(IoT) 및 인공지능(AI) 기반의 스마트홈 시장이 열리면서 중국 가전 시장에도 변화가 있을 것이라는 분석에 따라 LG전자는 중국 시장의 재공략을 계획하고 있다. 이번 법인 신설을 통해 현지 시장 조사 및 마케팅 전략을 수립한 뒤 추후 중국 시장에 유통망을 자체적으로 구축할 계획이다.

LG전자 관계자는 "중국 매출이 점차 감소하면서 조직을 축소해왔으나, 중국은 규모 면에서 포기할 수 없는 시장"이라며 "어려운 시장인 만큼 현지에 법인을 설립하고 면밀한 소비자ㆍ시장 분석을 한 이후 진출 전략을 다시 세워나갈 것"이라고 말했다.