“北, 핵무기 쏘면 300만명 즉사할 것”

美 핵전문가 북미협상 실패 상정해 소설 써…“핵전쟁 위협, 논문 아닌 소설로 알리고 싶었다”

[아시아경제 이진수 선임기자] 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 평화를 위한 협상이 실패로 돌아가면 어떻게 될까.

미 캘리포니아주 몬터레이 소재 미들베리국제문제연구소 제임스마틴비확산연구센터(CNS)의 외래교수로 군비통제 전문가인 제프리 루이스 박사가 평화협상이 실패한다는 가정 아래 소설 '북한의 대미 핵공격에 대한 2020 위원회 보고서(The 2020 Commission Report on the North Korean Nuclear Attacks Against the United States)'를 썼다.

루이스 박사는 최근 영국 일간 데일리메일과 가진 회견에서 "핵전쟁 위협의 심각성에 대해 알리기 위해 소설을 쓰기로 결심했다"고 밝혔다.

진짜 보고서로는 아무리 애써도 핵전쟁의 위협을 제대로 전달할 수 없어 소설이라는 형식에 기댔다는 것이다.

루이스 박사에 따르면 북한이 핵미사일을 발사하면 서울ㆍ도쿄(東京)?뉴욕 시민 약 300만명이 즉사한다. 소설 속의 사망자 수와 참상은 루이스 박사가 그동안 연구해온 온갖 데이터에 바탕한 것이다.

루이스 박사는 "흔히들 핵전쟁을 상상도 할 수 없는 공포로 여긴 나머지 핵전쟁이 일어날 가능성은 별로 없다고 생각한다"며 "그러나 핵전쟁은 실제로 일어난 적이 있다"고 경고했다.

그는 소설 '북한의…'에서 트럼프 대통령과 김 위원장의 평화회담이 실패로 끝나면서 핵전쟁이 일어나는 것으로 묘사하고 있다. 평화회담 실패 후 트럼프 대통령은 김 위원장을 인신공격한다. 트럼프 대통령의 보좌진은 북한 접경지역에서 공격적인 군사훈련으로 북한 정권을 압박한다.

이렇게 긴장이 고조되는 가운데 북한은 어린이 100명 등 수백명이 탄 남한의 민간 항공기를 미군 폭격기로 오인해 격추시킨다.
한국군이 자체 미사일로 북한에 보복하고 나섬으로써 그 누구도 원치 않은 핵전쟁으로 비화하게 된다.

이는 1983년 9월 1일 미국 뉴욕발 서울행 대한항공 KL007이 당시 소련 사할린 상공에서 소련 전투기에 의해 격추된 사건을 바탕으로 삼은 것이다. 당시 참사로 미국과 소련간에 전운이 감돌았다.

지난 2월 8일 북한 ‘건군절’ 70주년 기념 열병식에 등장한 대륙간탄도미사일(ICBM)급 ‘화성-15’(사진=연합뉴스).

소설에서 미군의 침공이 임박했다고 판단한 김 위원장은 남한과 일본으로 핵미사일을 날린다. 미군의 침공을 차단하고 트럼프 대통령을 협상 테이블로 끌어내기 위해서다.

북한의 핵공격 개시로 서울ㆍ부산ㆍ도쿄(東京) 등 남한과 일본의 도시들이 섬광과 함께 초토화한다.

사실 북한의 핵공격은 잘못된 정보와 트럼프 대통령의 막말 트윗에서 비롯된 것이다. 미군은 북한 침공을 계획하지 않았다. 그러나 미국의 끊임없는 위협과 군사훈련에 김 위원장은 자기 정권이 전복될 수 있으리라 확신한 것이다.

소설 속의 이 부분은 독자들 생각에 비현실적일 수도 있다. 그러나 루이스 박사는 설득력이 있다고 주장한다. 미군의 이라크 침공으로 결국 사형당한 사담 후세인을 모델로 썼다는 것이다.

루이스 박사는 "여러 나라가 핵무기 보유에 공 들이는 것은 핵무기를 외세 침공에 대한 보험으로 간주하기 때문"이라고 설명했다.

소설에서 김 위원장은 미군이 진격해온다고 판단해 최후 수단인 핵탄두 장착 대륙간탄도미사일(ICBM) 10여기를 미 본토로 발사한다.

소설 속의 김 위원장은 전용 벙커에서 총으로 자살해 스스로 삶을 마감한다. 북한 정권은 해체되고 미군이 며칠만에 북한 전역을 장악한다. 그러나 북한의 핵무기가 미국을 강타한 뒤다.

김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 6월 12일(현지시간) 싱가포르에서 역사적인 첫 북미정상회담을 갖기 직전 악수하고 있다(사진=연합뉴스).

북한이 발사된 ICBM 가운데 몇 기가 표적을 빗나가거나 비행 중 분해된다. 그러나 7기는 하와이주, 플로리다주, 버지니아주 북부, 뉴욕을 초토화시킨다.

미국인 140만명이 즉사한다. 그리고 수백만명이 3도 방사선 화상으로 죽음의 고통을 경험한다. 거리를 떠도는 아이들의 팔이 까맣게 타 너덜거린다. 이 장면은 베트남전의 참상을 연상시킨다.

핵폭발로 발생한 재ㆍ먼지는 구름과 섞여 검은 비가 돼 내린다. 이 부분도 상상의 산물인 듯하지만 실은 2차대전 종전 직전 일본 히로시마(廣島)에서 원폭 피해를 경험한 이들의 증언으로 구성한 것이다.

소설에서 핵폭발로 부상한 미국인 450만명이 이후 수년 사이 목숨을 잃고 만다. 또 다른 수백만명은 방사능 피폭으로 면역체계가 손상돼 고통 속에 살게 된다. 보건의료체계에 엄청난 부담이 생겨 뉴욕에서 전염병까지 발생한다.

루이스 박사는 "미리 예방하지 않으면 이런 일이 일어날 수 있다는 점을 널리 알리고 싶었다"고 밝혔다.

이진수 선임기자 commun@asiae.co.kr