갑자기 메스껍고 헛구역질 나면, 사무실 '냉방병' 의심해야

[아시아경제 이현우 기자] 기상관측 이래 최악의 폭염이 지속되면서 역으로 '냉방병'을 호소하는 환자들도 많아지고 있다. 기업의 사무실을 비롯해 백화점, 쇼핑몰 등에서 폐점시간까지 강한 냉방을 유지하면서 장기간 실내근무를 하는 사무직들의 경우 냉방병에 걸리기 쉽기 때문이다.

냉방병은 여름철 외부온도와 5~10도 이상 차이나는 밀폐된 실내에 장시간 머물경우 발생하는 병으로 자율신경계 기능이상 발생에 따라 호르몬분비, 스트레스에 대한 조절반응 이상 등이 나타나면서 위장운동기능 등이 저하되는 현상이다. 면역력이 저하돼 각종 세균이나 바이러스가 침투할 수 있으며 이에따라 다양한 증상이 나타난다.

초기적인 전신증상으로 나타나는 것은 두통과 피로감, 어지러움과 메스꺼움, 소화불량, 복통 등이다. 메스꺼움과 구토증상이 지속적으로 나타나면 냉방병을 의심해봐야한다. 여성들의 경우에는 생리 변화로 생리가 불규칙해지고 생리통이 심해지기도 한다. 에어컨 냉각수 등에서 자라나는 레지오넬라균 등 바이러스에 감염될 경우에는 복통, 구토, 설사와 전신 통증 등이 나타날 수 있다.

초기 증상이 감기와 비슷하기 때문에 혼동되는 경우가 있지만, 보통 2주 이상 가지 않는 감기와 달리 잘 낫지 않고 증상이 오래가는 특징이 있다. 특히 레지오넬라균 감염시 냉방병을 방치해두면 중증 폐렴으로 발전할 가능성도 있기 때문에 가급적 병원 진료를 받아보는게 좋다.

냉방병 예방을 위해서는 지나친 실내외 기온차를 줄이고 폭염 상황이라해도 자주 환기를 해주는 것이 좋다. 장시간 냉방을 계속하는 곳에서는 미리 긴소매 겉옷을 준비해 체온을 조절하고 실내에서도 가끔 몸을 움직여 근육의 수축을 막고 혈액순환을 좋게해야한다. 또한 실내에는 찬 음료보다는 미지근한 물이나 차로 수분을 섭취하는 것이 좋다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr